Etanol 2G supera brechas técnicas, rivalizando com petróleo de US$ 70

São Paulo (Reuters) – A produção de etanol de segunda geração está superando as dificuldades técnicas que retardaram seu desenvolvimento e agora é vista como comercialmente competitiva com preços do petróleo próximos a 70 dólares o barril, disseram representantes do setor nesta quinta-feira.

À medida que países de todo o mundo se preparam para cumprir seus compromissos com o acordo climático de Paris, crescentes regulamentações globais que favorecem biocombustíveis avançados e programas que precificam combustíveis baseados em carbono estão criando um ambiente mais positivo, disseram executivos de biocombustíveis no Fórum Brasil. “Bioeconomia Simpósio 2018” em São Paulo.

Após anos de investimentos e falhas técnicas, os biocombustíveis de segunda geração, ou biocombustíveis celulósicos, são vistos como o futuro dos combustíveis verdes, pois podem ser feitos a partir de biomassa, superando as críticas sobre o uso de culturas alimentares para produzir combustíveis e reduzindo drasticamente as emissões de carbono dos veículos.

“Tivemos aquele momento de empolgação alguns anos atrás, e depois os jogadores diminuíram quando deixaram a arena devido às enormes dificuldades em administrar as plantas de maneira estável”, disse Victor Ochoa, chefe de biorrefinamento na América Latina da empresa de biotecnologia Novozymes.

“Mas isso é passado agora, estamos novamente no momento de ‘ascensão’. A fábrica de Ryzen é um exemplo.

A brasileira Raízen, uma joint venture entre a Royal Dutch Shell Plc e a Cosan SA Indústria e Comércio, produz cerca de 40 milhões de litros de etanol celulósico anualmente em sua fábrica em Piracicaba, no estado de São Paulo.

“Analisamos as questões operacionais, a produção está atualmente estável e estamos chegando aos números que planejamos”, disse Rafaela Gomez, chefe do braço de inovação da Risen, à Reuters durante o simpósio.

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A Raízen disse anteriormente que estava vendendo todo o seu etanol 2G a um preço superior ao etanol comum à base de cana-de-açúcar, devido às suas credenciais ambientais.

O etanol celulósico no Brasil é produzido principalmente a partir de resíduos de cana-de-açúcar da produção de açúcar e etanol. A Novozymes forneceu à Risen as enzimas utilizadas no processo de fermentação, o que foi outro desafio técnico, pois a biomassa precisava de um novo tipo de fermentação para produzir etanol.

Em outros países – incluindo os Estados Unidos, onde o etanol 2G é feito a partir de resíduos de milho – a produção está muito próxima de ser financeiramente viável, disse Mauricio Adadi, presidente da América Latina da DSM, empresa que fornece produtos para fermentação de celulose.

“Com petróleo em torno de US$ 70, podemos competir”, disse ele.

A Adade espera uma forte demanda de países asiáticos como China e Índia, que buscam reduzir significativamente as emissões de carbono do setor de transporte.

(Reportagem: Marcelo Teixeira, Edição de J. Cross

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