Um estudo descobriu que milhões de pessoas em todo o mundo podem ter problemas de olfato ou paladar a longo prazo como resultado do Covid-19, com mulheres potencialmente infectadas.
Cerca de 5% dos adultos infectados com o coronavírus podem desenvolver alterações de longo prazo no olfato ou paladar, de acordo com pesquisa publicada no British Medical Journal.
Com mais de 550 milhões de casos confirmados de Covid-19 até o momento, isso significa que pode haver escassez de olfato a longo prazo para 15 milhões de pessoas e problemas de paladar para 12 milhões (com sobreposição desconhecida entre aqueles com ambos) por um período de tempo. menos seis meses após a lesão.
A equipe internacional de pesquisadores diz que, dado o impacto devastador que a perda de olfato e paladar pode ter na qualidade de vida e no bem-estar, isso terá um impacto significativo na saúde global.
Eles dizem que uma perda ou alteração do olfato ou paladar pode levar a “extrema angústia” e exigem que os sistemas de saúde estejam mais dispostos a apoiar as pessoas que muitas vezes se sentem “isoladas” quando são dispensadas pelos médicos.
Especialistas dizem que atividades cotidianas, como cheirar café e testar o sabor dos alimentos, podem se tornar “repugnantes e emocionalmente perturbadoras”.
O estudo revisou dados de 18 estudos envolvendo 3.699 pacientes. Os pesquisadores usaram modelagem para estimar o número de pessoas que experimentaram uma mudança no paladar ou olfato por pelo menos seis meses após contrair o vírus Covid-19.
Eles concluíram que cerca de 5,6% dos pacientes tiveram uma anormalidade no olfato por pelo menos seis meses e 4,4% tiveram um paladar alterado.
As mulheres eram menos propensas a recuperar o olfato e o paladar do que os homens, e os pacientes com maior gravidade inicial da perda do olfato e aqueles com congestão nasal eram menos propensos a recuperar o olfato.
Uma paciente disse aos pesquisadores que não havia recuperado o olfato 27 meses após a infecção inicial.
Os pesquisadores reconhecem várias limitações da pesquisa. Os estudos analisados variaram em qualidade e se basearam em auto-relatos, embora digam que isso “pode exagerar a recuperação, sugerindo que a verdadeira carga da disfunção olfativa é maior”.
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Eles dizem que, embora a maioria dos pacientes possa recuperar o olfato ou paladar no primeiro trimestre, “um grande grupo de pacientes pode desenvolver disfunção a longo prazo que requer identificação oportuna, tratamento personalizado e acompanhamento a longo prazo. “
O professor Danny Altman, professor de imunologia do Imperial College London, que não esteve envolvido na pesquisa, disse: “Este é um estudo poderoso e importante, que nos alerta mais uma vez para as dificuldades inerentes ao mapeamento da escala dos danos a longo prazo causados pelo Covid-19.
“Os autores realizaram uma metanálise bastante rigorosa em vários grupos e formularam o tempo necessário para recuperar o paladar e o olfato. Desnecessário dizer que problemas com paladar e olfato não são importantes para a qualidade de vida.
“Isso faz parte de uma discussão mais ampla sobre como avaliamos e tratamos as mudanças em andamento chamadas coletivamente de Covid. Estudos como esse nos alertam para o fardo oculto de pessoas com sintomas crônicos, mas podem não ter pensado que valeria a pena chamar um clínico geral, supondo que não há muito a ser feito.”