A lua de Marte mostrou seu rosto marcado em um close sem precedentes.
Deimos, uma das pequenas luas de Marte, foi fotografada pela missão Hope Mars de 60 milhas (100 quilômetros), a visão mais próxima até agora. Novas imagens brilhantes foram lançadas na segunda-feira (24 de abril), enquanto a comunidade se esforça para aprender mais sobre esse intrigante mundinho.
“Estas imagens e observações representam um importante passo em nosso conhecimento de Deimos, sua atmosfera, composição e origens, e o que isso significa para nossa compreensão de Marte de forma mais ampla”, disse a Agência Espacial dos Emirados Árabes Unidos em um comunicado.
Por exemplo, observações de naves espaciais da formação de Deimos indicam que a lua veio do próprio Marte, outro passo adiante na resolução de um longo debate sobre suas origens.
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Como Deimos (e outra pequena lua marciana, Phobos) se tornou um mistério desde sua descoberta em 1877. Numerosas espaçonaves fotografaram Deimos desde o satélite Mariner 9 da NASA em 1971, mas sempre de longe. A uma distância de mais de 60 milhas (100 km), era difícil determinar a composição da lua. Phobos, embora retratado em close-up, era igualmente enigmático.
Estudos anteriores sugeriram que as composições das luas poderiam ser semelhantes a asteróides (rochas espaciais) ou planetas anões, sendo compostas por condritos carbonáceos, acredita-se que os meteoritos primitivos sejam os restos dos blocos de construção originais dos planetas. As luas também têm formato de batata e são pequenas, muito parecidas com asteróides, indicando que Marte pode tê-las agarrado quando se aproximou do Planeta Vermelho.
Mas essa teoria não é um golpe, já que (por exemplo) a órbita de Deimos é quase circular e a Lua está viajando de uma maneira que sugere que anteriormente desacelerou contra a atmosfera marciana. Muitas teorias de formação foram apresentadas, como a de que se originaram de Marte, de escombros ou mesmo da colisão de pequenos corpos.
Os novos dados foram obtidos da missão dos Emirados Árabes Unidos do Espectrômetro Infravermelho Emirates Mars. Ele observa que Fobos e Marte estão “mais próximos de Marte basáltico, disse o cientista de instrumentos Christopher Edwards, do que um asteróide do tipo D, como o meteorito Tagish Lake, é frequentemente usado como contraponto às propriedades espectrais de Fobos e Deimos”. Na mesma declaração.
A espaçonave, também conhecida como Emirates Mars Mission, começou a ser pilotada pela Deimos no final de janeiro durante sua fase operacional. Imagens de alta resolução foram obtidas a partir de março. Espera-se que a missão continue a voar Deimos periodicamente até 2023.
Elizabeth Howell é co-autora de “Por que eu sou mais alto (Abre em uma nova aba)? (ECW Press, 2022; com o astronauta canadense Dave Williams), um livro sobre medicina espacial. Siga-a no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba). Siga-nos no Twitter @funcionário (Abre em uma nova aba) ou Facebook (Abre em uma nova aba).