Dormir – assim como comer – é uma das coisas que precisamos para viver, mas parece haver muitas maneiras de fazer isso errado.
Um novo estudo foi pesado no debate. Analisando os dados do Biobank do Reino Unido para quase 500.000 adultos, os pesquisadores concluíram que sete horas de sono por noite é a quantidade ideal para uma boa saúde mental, bem-estar e desempenho cognitivo, para pessoas entre 30 e 70 anos.
“Identificamos uma associação não linear entre o sono, com aproximadamente sete horas como a duração ideal do sono, e fatores genéticos e cognitivos, estrutura cerebral e saúde mental como critérios-chave”, os pesquisadores Escreva em seu novo papel.
“A análise longitudinal mostrou que a duração insuficiente e excessiva do sono foram significativamente associadas ao declínio cognitivo no acompanhamento”.
A equipe, liderada pelo neurocientista Yuzhu Li, da Universidade Fudan, na China, e pela pesquisadora de psiquiatria Barbara Sahakian, da Universidade de Cambridge, analisou dados de 498.277 participantes com idades entre 38 e 73 anos como parte do estudo do UK Biobank.
Cerca de 48.500 participantes também foram submetidos a neuroimagem e quase 157.000 participantes preencheram um questionário de saúde mental online. Todos esses pontos de dados se reuniram para fornecer uma visão bastante abrangente de como a quantidade de sono que as pessoas dormem se relaciona com outros aspectos de sua saúde mental e saúde mental.
Como outros estudos desse tipo, os pesquisadores encontraram uma forma de U nos dados. A falta de sono reduziu todas as medidas de função cognitiva e saúde mental que a equipe estudou. Mas também havia bastante sono – até 12-13 horas por dia em alguns casos.
Por causa dos dados de neuroimagem, os pesquisadores também foram capazes de verificar se havia mecanismos cerebrais estruturais ou genéticos por trás da curva em forma de U. A modelagem dos pesquisadores sugere que os genes e a estrutura cerebral desempenham um papel, mas serão necessárias mais pesquisas para siga essas pistas.
“Embora não possamos dizer definitivamente que muito pouco ou muito sono causa problemas cognitivos, nossa análise analisando indivíduos por um longo período de tempo apoia essa ideia”, diz um dos pesquisadores. Jianfeng Feng da Universidade de Fudan.
“Mas as razões pelas quais os adultos mais velhos têm sono ruim parecem ser complexas, influenciadas por uma combinação de composição genética e estrutura de nossos cérebros”.
Então, com tudo isso em mente, precisamos mencionar algumas ressalvas. Esta pesquisa é muito ampla, mas ainda é apenas um estudo observacional, que mostra apenas as associações que aparecem nos dados.
Infelizmente, não podemos saber se dormir menos ou mais de sete horas é de fato as razões Problemas com saúde mental, bem-estar ou desempenho cognitivo, ou vice-versa, estejam esses problemas fazendo com que as pessoas durmam mais ou menos.
Em segundo lugar, este estudo não diz que dormir por seis ou oito horas levará a mudanças significativas em seu bem-estar individual. Há muitas razões pelas quais as pessoas não conseguem dormir sete horas todas as noites – seja por estresse, trabalho ou simplesmente a necessidade de se levantar no meio da noite para urinar.
Como você pode ver na figura abaixo, as mudanças são mais perceptíveis nas extremidades da escala, como 1 hora ou 13 horas de sono por noite. Sete é o número ideal no meio da curva.
(Li et al., Envelhecimento da Natureza, 2022)
acima de: Os gráficos mostram uma associação não linear significativa entre duração do sono, função cognitiva e saúde mental.
Mais importante ainda, se você só se sentir revigorado se dormir oito horas por noite, não tente acordar uma hora mais cedo e esperar os benefícios para a saúde.
Este estudo é útil para mostrar que dormir sete horas por noite à medida que nos aproximamos da meia-idade e mais velhos é um objetivo digno. Mas não devemos nos culpar se não conseguirmos essa quantia como indivíduos.
“Ter uma boa noite de sono é importante ao longo da vida, mas especialmente à medida que envelhecemos.” diz Sahakian.
“Encontrar maneiras de melhorar o sono de idosos pode ser crucial para ajudá-los a manter uma boa saúde mental e bem-estar e evitar o declínio cognitivo, especialmente para pacientes com transtornos mentais e demência”.
E se você luta para dormir o suficiente, as sonecas podem realmente ajudá-lo.
A pesquisa foi publicada em natureza envelhecida.