O presidente dos EUA, Joe Biden, contará com aliados para fornecer a maior parte dos minerais necessários para construir carros elétricos e se concentrar em processá-los localmente em peças de bateria, como parte de uma estratégia destinada a satisfazer os ambientalistas, disseram dois funcionários do governo à agência de notícias Reuters. .
Os planos seriam um golpe para os mineiros americanos que esperavam que Biden dependesse principalmente de minerais de origem local, como sua campanha indicou no outono passado, para ajudar a cumprir suas ambições por uma economia menos intensiva em carbono.
Em vez de se concentrar em permitir mais minas nos EUA, a equipe de Biden pretende criar empregos locais de manuseio de metal em peças de baterias de veículos elétricos (EV), de acordo com funcionários.
Tal plano ajudaria a reduzir a dependência dos Estados Unidos da China, um dos principais fabricantes de materiais elétricos, ao mesmo tempo que atrairia sindicatos para trabalhar na indústria e, em teoria, reduziria o desemprego alimentado pela epidemia.
O Departamento de Comércio dos Estados Unidos está organizando uma conferência em junho para atrair mais fabricantes de veículos elétricos ao país. O plano de infraestrutura proposto por Biden de US $ 1,7 trilhão aloca US $ 174 bilhões para impulsionar o mercado doméstico de veículos elétricos por meio de créditos fiscais e subsídios para fabricantes de baterias, entre outros incentivos. A Câmara não quis comentar.
“Não é difícil cavar um buraco”, disse uma das fontes. “O que é difícil é retirar essas coisas e levá-las às instalações de processamento. É nisso que o governo dos Estados Unidos está se concentrando.”
Protegendo a cadeia de abastecimento
Sob essa abordagem, os Estados Unidos dependeriam do Canadá, da Austrália e do Brasil – entre outras coisas – para produzir a maior parte das matérias-primas necessárias, enquanto competiam por empregos de maior valor para transformar esses metais em chips e baterias de computador, de acordo com os dois. origens. .
Os Estados Unidos querem garantir sua cadeia de suprimentos de metais a baterias e depender menos da China [File: Martial Trezzini/EPA-EFE]
Uma fonte disse que garantir toda a cadeia de abastecimento, de metais a baterias, não exige que os Estados Unidos sejam o principal produtor de matérias-primas.
Uma estratégia completa será finalizada após uma revisão da cadeia de abastecimento de um ano com a participação de funcionários de segurança nacional e desenvolvimento econômico.
As fontes disseram que as autoridades de Biden querem garantir que as aspirações do governo por carros elétricos não sejam prejudicadas porque as minas locais enfrentam bloqueios de estradas, sejam de ambientalistas ou mesmo de alguns democratas.
A deputada americana Betty McCollum, democrata que apresentou uma legislação que bloquearia permanentemente os minerais e minas de cobre propostos pela Antofagasta Plc em Minnesota.
“O presidente Biden está focado em capturar o mercado de veículos elétricos, terceirizar a cadeia de suprimentos e fabricá-los aqui na América e criar empregos sindicais bem pagos”, disse Ali Zaidi, vice-assessor climático nacional da Casa Branca. “Construir carros elétricos americanos e enviá-los ao redor do mundo envolverá a utilização de peças e recursos americanos. Isso inclui a busca, o desenvolvimento e a mineração responsáveis de metais e materiais vitais usados em baterias de veículos elétricos.”
Al-Zaidi disse ainda que a gestão está investindo em uma estratégia que inclui a reciclagem na cadeia de abastecimento.
Embora os empreendimentos americanos de pequenas e grandes empresas de mineração sentirão o impacto, a dor de quaisquer projetos proibidos recairá desproporcionalmente sobre as empresas menores com foco nos Estados Unidos. Muitas mineradoras de grande porte também têm projetos globais que podem se beneficiar do plano de manejo.
MacKenzie Lyons, da Perpetua Resources Corp, está tentando desenvolver a mina Stibnite em Idaho para produzir o ouro e o antimônio usados para fazer ligas em uma bateria EV.
Em abril, o governo dos Estados Unidos se tornou o maior acionista da empresa de investimento em mineração TechMet, que controla um projeto brasileiro de níquel e uma mina de tungstênio em Ruanda, e um grande investidor em uma empresa canadense de reciclagem de baterias.
Washington também financia pesquisas em projetos canadenses de cobalto e terras raras no Malaui, entre outros investimentos internacionais.
A Energy Resource Governance Initiative (ERGI) do Departamento de Estado é um dos principais programas que Washington planeja usar para ajudar os Aliados a descobrir e desenvolver lítio, cobalto e outros minerais para veículos elétricos.
Batalhas paralelas com ambientalistas
Com certeza, Washington não ignora a mineração local.
Os Estados Unidos estão ajudando antigas minas de carvão a produzir terras raras, ao mesmo tempo em que visam evitar novas minas para os minerais necessários para baterias de carros elétricos. [File: Deanna Dent/Reuters]
O Departamento de Energia dos Estados Unidos concedeu subsídios para ajudar as antigas minas de carvão a encontrar maneiras de produzir terras raras. As autoridades americanas também financiaram a MP Materials Corp, que possui a única mina de terras raras do país, embora dependa de processadores chineses.
Mas a maior parte da abordagem de Biden visa evitar brigas com ambientalistas e fornecer capital para outras brigas, de acordo com uma fonte administrativa.
Durante uma visita à fábrica da Ford Motor Co em Michigan em 18 de maio, Biden pediu subsídios do governo para novas instalações de baterias de veículos elétricos. Ele mencionou as reservas de lítio na Austrália durante a viagem, mas não mencionou os grandes suprimentos americanos do metal básico para as baterias.
Os republicanos dizem que os planos de Biden para carros elétricos seriam impossíveis de realizar sem mais minas americanas.
“Esses extremistas que” não estão no meu quintal “deixaram claro que querem bloquear nossas terras e impedir a mineração de minerais”, disse a deputada Lauren Boubert, republicana do Colorado, em um fórum do Comitê de Recursos Naturais da Câmara realizado no mesmo dia. Visita de Biden a Michigan.
Peça suporte de emprego
A abordagem de Biden traz riscos, incluindo irritar apoiadores políticos dentro do movimento trabalhista que desejam que o governo tenha abertura para extrair recursos e empregos associados.
“Vamos deixar os americanos retirarem esses minerais do solo”, disse Aaron Butler do Local Union 469, um sindicato que trabalha para a solução proposta para o projeto de mina de cobre da Rio Tinto Ltd. no Arizona e apoiou Biden na eleição. “São empregos bem remunerados.”
Muitas das habilidades que os sindicatos podem usar para construir minas, incluindo concreto e trabalho elétrico, também podem ser usadas para construir fábricas de processamento de metal EV.
A National Mining Association, um grupo comercial do setor, está pressionando a Casa Branca e o Congresso a apoiar projetos locais, argumentando que a pandemia do coronavírus demonstrou a importância de localizar as cadeias de abastecimento.
A Casa Branca de Biden está agora trabalhando silenciosamente para ganhar o apoio dos trabalhadores enquanto tenta construir o caso de que suas políticas verdes criam empregos, antes das eleições de meio de mandato de 2022 que podem determinar se a estratégia vai ganhar o apoio do Congresso, de acordo com trabalhadores bem informados origens. a campanha
Fontes de mão-de-obra disseram que funcionários de Biden entraram em contato com sindicatos de todo o país para exigir projetos específicos de melhoria de empregos pelos quais o governo poderia receber crédito.