O bandleader Sergio Mendes, o padrinho da Bossa Nova, foi o artista mais famoso do Brasil na década de 1960. Sua gravação mais famosa, “Mas Que Nada”, foi escrita e interpretada pelo cantor e guitarrista Jorge Penn, ex-integrante da banda de Mendes. De acordo com o livro de Roy Castro de 1990 Bossa Nova: A História da Música Brasileira que Seduziu o Mundo, Ben cortou o cabelo antes de seu show em Los Angeles, e sob as leis de Jim Crow, difundidas na América, o afro-brasileiro foi rejeitado. Na época, Ben teria deixado a turnê e comprado uma passagem de volta para a América do Sul – no entanto, sua música ficou com Mendes.
Naquele mesmo ano, uma junta militar assumiu o controle do Brasil, empregando forte nacionalismo e antiimperialismo que evitou qualquer influência cultural ocidental. Na época, Mendes estabeleceu uma casa nos Estados Unidos e, com a ajuda de Herb Alpert e sua gravadora A&M Records, Mendes montou um grupo de exilados americanos e brasileiros chamado Brasil ’66. Na introdução de “Mas Que Nada”, o lamento de Ben Al Hannouna foi substituído por uma canção sóbria de Lanny Hall e Baby Vogel, que se prolongou após uma batida rápida de samba. Aqui, eles foram apresentados por Eartha Kitt em seu filme de 1967, Something Special – no qual ela estreou com uma performance de “I’m a Different Kind of Cat” – elogiando-os por oferecerem um “novo visual, um novo som, um novo” abordagem “ao entretenimento.”
registre sua ordenação, Herb Alpert apresenta: Sérgio Mendes e Brasil ’66, e atingiu o ouro nos Estados Unidos e subiu para os dez primeiros em quadro 200- Enquanto isso, no Brasil, o movimento antiautoritário e contracultural conhecido como Tropicália começava a ganhar corpo, deixando para trás a era apolítica da Bossa Nova. A música continua sendo um marco na história da música brasileira até hoje. Mendes regravou seu hit mais tarde 2006 com o Black Eyed Peas, mas a versão de 1966 fica melhor com o tempo.