São Paulo: Em 2013, o Brasil começou a emitir um visto humanitário especial para refugiados sírios. Naquele ano, o PIB do país sul-americano cresceu 2,3% e a taxa de desemprego atingiu o menor nível em mais de uma década. Agora, no entanto, 3.800 refugiados sírios que vivem no Brasil enfrentam condições econômicas terríveis.
O produto interno bruto do país diminuiu 4,1% em 2020 e a taxa de desemprego está entre as mais altas do mundo, com pelo menos 13,5% dos brasileiros deixando o mercado de trabalho. Com 390.000 mortes, o Brasil tem o segundo maior número de mortes por COVID-19 no mundo.
Não há solução à vista, já que o presidente Jair Bolsonaro sempre se recusou a impor medidas federais de distanciamento social e não conseguiu garantir doses de vacina adequadas para a população.
Em meio a essas crises, os refugiados sírios lutam para sobreviver. Muitos tiveram que deixar o Brasil em busca de melhores oportunidades na América do Norte e na Europa.
“Vivemos muitas dificuldades dia após dia”, disse Salsabil Maatuq, refugiado de 35 anos, ao Arab News. “Estamos gratos por poder vir ao Brasil, mas tememos o nosso futuro. Todos estão falidos e não sabemos para onde ir”.
Maatouk e o marido eram farmacêuticos em Damasco e decidiram sair da Síria e ir para o Brasil em 2014. Parte da família foi para a Jordânia e outra parte para a Arábia Saudita. No Brasil, o marido teve que trabalhar como vendedor e numa transportadora para que ele pudesse confessar seu depoimento.
Seus salários eram muito baixos. “Mesmo depois que o diploma foi certificado, ele permaneceu desempregado por três anos”, disse Maatouk. Em junho de 2020, ele finalmente encontrou um emprego em uma drogaria.
Enquanto isso, ela começou a cozinhar comida tradicional síria para brasileiros. O casal teve que sustentar os quatro filhos – três dos quais nasceram no Brasil – e o trabalho dela foi relativamente bem-sucedido. “Em 2019, costumávamos atender a grandes eventos”, disse ela. Mas a epidemia mudou tudo.
“Não há mais eventos, os pedidos diminuíram. Nossa situação está muito difícil agora.”
A história de Matouk não é diferente de muitos outros sírios no Brasil. De acordo com Paolo Barrez, um padre católico romano que dirige um centro para migrantes e refugiados em São Paulo, a maioria dos sírios que vieram para o Brasil tem alto nível educacional, mas muitos deles tiveram que se adaptar a empregos mal remunerados.
Ele disse ao Arab News, “Os sírios foram especialmente classificados como bons chefs no Brasil, então muita gente começou a trabalhar com comida.” Agora, no entanto, muitas dessas empresas estão fechadas e os refugiados estão se mudando para outros países.
Uma mulher síria que conheço deixou o país com seu filho e foi para o Egito na semana passada. “Outra família está esperando um visto para entrar nos Estados Unidos”, disse Parys. No Mission Peace, seu centro de acolhimento, encontra-se atualmente um jovem da Síria que chegou há quatro meses depois de viver no Egito.
“Ele conseguiu um emprego informal na Rua Marco 25, um shopping popular onde árabes de diversos países têm lojas”, disse Barís, que colaborava com a Mesquita Brasil, mesquita no centro de São Paulo que oferece cursos de português para refugiados sírios. Três anos atrás. Parte da sala de aula era na mesquita, parte na Mission Peace.
Sheikh Muhammad al-Buqai, o líder da Mesquita Brasil, disse ao Arab News: “Alugamos dois prédios perto dos sírios. Eles podem ficar alguns meses, até conseguirem um emprego. Então, outros virão. ”A mesquita ajudou pelo menos 300 famílias.
Al-Buqai, que nasceu na Síria, disse que muitos refugiados buscaram ajuda nas mesquitas assim que chegaram ao Brasil, pois não falam português e lá podem encontrar pessoas que falam árabe. Obviamente, ajudamos tanto muçulmanos sírios quanto cristãos. “É uma necessidade humanitária”, acrescentou.
Al-Biqai destacou que a mesquita está agora, em meio à epidemia, distribuindo doações de alimentos aos refugiados. Muitos refugiados esperavam que a grande comunidade árabe-brasileira, estimada em 10 milhões de pessoas, fornecesse mais assistência. “Mas isso não aconteceu”, disse Abdul Basit Jarour, 31, refugiado.
Grande parte dos descendentes de árabes no Brasil perdeu a conexão com o mundo árabe. Eles têm uma grande força como comunidade, mas pessoalmente tive uma experiência terrível com alguns deles ”, acrescentou, dizendo que a maior parte da ajuda veio de ONGs e igrejas.
Al-Jarour chegou de Aleppo em 2014 e enfrentou muitos desafios. Ele não falava português e não conhecia ninguém no Brasil. “Os sírios também sofreram preconceito de alguns brasileiros que nos consideravam terroristas”, disse.
Em São Paulo, ele se envolveu cada vez mais nas lutas de sua comunidade e acabou se tornando um ativista da causa dos refugiados. Em 2017, foi um dos organizadores da Copa do Mundo de Refugiados, onde se formaram times de futebol com refugiados de todo o mundo.
Os sírios também sofreram preconceito de alguns brasileiros que nos consideravam terroristas.
Abdul Basit Jarour, um refugiado sírio
“Quando começamos a jogar, alguns dos refugiados carregavam a bandeira oficial da Síria e outros carregavam a bandeira revolucionária”, disse Groour. Uma discussão começou. Disse aos homens que viemos ao Brasil para fugir da guerra e que não podíamos começar a lutar aqui. O futebol une a todos. “
Ele lamentou que a epidemia tenha afetado tantos de seus compatriotas. “Agora estamos tão vulneráveis e parece que não existimos”, disse Jaror, que perdeu sua mãe para o COVID-19 no ano passado.
O sentimento de abandono de alguns refugiados no Brasil parece ser em parte devido à distante relação cultural entre o país sul-americano e o mundo árabe.
Um refugiado sírio de 40 anos, Muhammad Al-Sahib, está tentando construir pontes. Junto com outros professores, em 2018 fundou uma escola árabe em São Paulo. A ideia deles não era apenas ensinar o idioma, mas também trazer a cultura síria para o Brasil. Ele disse ao Arab News, “A maior parte da comunidade árabe brasileira só sabe como eram as coisas na Síria ou no Líbano por muitas décadas.”
Eles perderam a língua, então não podiam mais falar com seus parentes no Oriente Médio.
Ele disse que o projeto deles é a construção gradativa de um centro cultural árabe no Brasil. “Infelizmente, não temos recursos para isso.” Al-Saheb, que viu muitos amigos deixarem o país recentemente devido à crise, disse: “Os países árabes não têm interesse no Brasil e não vão nos ajudar . ”
Sua escola mudou com sucesso as aulas online e o número de alunos aumentou desde o início da pandemia. “Agora temos alunos não só de São Paulo, mas de todo o país e até de outros países”, disse.
Toda a família Al-Saheb mudou-se para o Egito, enquanto ele permaneceu na Síria, aguardando o fim do conflito. Quando ele tentou se juntar a eles, o Egito não permitiu, então ele foi para o Brasil.
Agora, ele é cidadão brasileiro e pode visitar sua mãe no Egito usando um passaporte brasileiro. Ele disse: “Já se passaram 10 anos desde a última vez que a vi.” Al-Sahib não pensa mais em deixar o Brasil, mas as dúvidas sobre a vida no país têm causado grande desconfiança em pessoas como Maatouk.
Ela não se arrepende de vir ao Brasil, mas também não ignora a ideia de se mudar para outro lugar no futuro. “Aqui não fomos capazes de ensinar nossa religião e cultura para nossos filhos. As escolas islâmicas são muito caras e muito distantes de nossa casa. Continuamos a imaginar como as coisas serão para eles no futuro”, disse ela.