Há ótimas citações na biografia de Steven Gerrard de 2015, o mesmo ano em que ele deixou o Liverpool, quando o atual gerente do Aston Villa falou com carinho de Philippe Coutinho e dos dias que passaram juntos em Anfield.
Gerrard remonta a 2014, bem no meio de Luis Suarez se preparando para partir para o Barcelona, e o uruguaio faz um pedido a Gerrard sobre o brasileiro, que chegou a Merseyside em 2013.
“Certifique-se de cuidar dele [Coutinho]Suarez disse ao ex-capitão do Reds. Ele é um bom garoto. “A vocação de Suarez não era apenas cuidar de Coutinho dentro de campo, mas também fora de campo. Ele queria que Gerrard se sentisse tão confortável fora de casa quanto toda a América do Sul, de uma forma ou de outra, muitas vezes luta com uma cultura mudança e, na Inglaterra, mais do que isso.
Gerrard levou a sério o pedido de Suarez e o manteve, mandando mensagens de texto e conversando com Coutinho, certificando-se de que ele estava feliz em seu novo ambiente. Os anos de Coutinho no Liverpool são repletos de memórias maravilhosas, que incluem muitos prêmios individuais. Ele marcou 54 gols em 201 partidas, tornando-se o maior número de gols brasileiros no campeonato (41 gols) até o final de 2018, quando seu amigo Roberto Firmino o ultrapassou com uma vitória por 5 a 1 sobre o Arsenal. Ele foi apelidado de “O Mágico” por causa de sua habilidade de fazer algo do nada, e isso ele sempre fazia.
No entanto, os títulos coletivos não vieram e esse foi um dos principais motivos para a decisão do brasileiro de sair e ingressar no Barcelona – ele queria os títulos. Ironicamente, essa busca por endereços teve um preço, custando-lhe o mesmo.
Seu talento é inegável e aos 29 anos, já tendo conquistado títulos em quatro países, entre eles a Copa América com o Brasil e a Champions League com o Bayern de Munique, Coutinho ainda tem muito a oferecer. O que isso significa é que ele precisa de três coisas: disciplina, coerência e elogio. Falei com o Coutinho em 2020, quando ele estava emprestado ao Bayern de Munique, e uma coisa que ficou absolutamente clara é que ele é otimista e brilhante, não importa o que aconteça. Ele tem uma tatuagem no braço (feita quando ele estava em Liverpool) que diz: ‘Nunca pare de sonhar, ” E esse sentimento nunca foi embora.
Ele me disse na época: “Estou focado em realizar meus sonhos e nunca olho para trás.” Um copo meio cheio está sempre em sua mente.
Aqui estamos de novo com o amigo do Coutinho. Consta que foi um telefonema entre Gerrard e Coutinho que deu início à mudança para o Villa Park. Não surpreendentemente, a influência de Gerrard influencia a narrativa.
Na quinta-feira, o gerente calou-se sobre a possibilidade de colocar o brasileiro emprestado na janela de transferências de janeiro. “Se você quer vincular isso a qualquer especulação ou à minha prisão, você está no período da tarde”, disse ele a um repórter.
No entanto, algo está se formando e as especulações continuam a se fortalecer com Villa aparentemente se aproximando. O Barcelona está desesperado para facilitar seus livros financeiros, a fim de registrar jogadores (Feran Torres) e aliviar algumas das dívidas que eles acumularam. Do ponto de vista contratual, essa é minha maior preocupação com essa mudança. Quero ter certeza de que o negócio do Coutinho se encaixa acima de tudo no Aston Villa e a opção de comprar em uma data posterior deve ser cuidadosamente considerada.
Existem também outros fatores, como as outras necessidades do Villa. O clube pretende melhorar defensivamente após a saída de Axel Tuanzebe (Napoli) e as principais ausências devido à Copa das Nações de África (Trezeguet, Bertrand Traore) e lesões (Marvelos Nakamba, Leon Bailly), o que na verdade cria um ainda maior motivo da chegada do brasileiro.
Também tem o fato de Coutinho, quer os torcedores do Villa queiram admitir ou não, traz uma sombra ao que Jack Grealish costumava oferecer. Eles são os criadores, que amam a bola em seus pés e muitas vezes esperam que o adversário faça sua jogada antes de desaparecer magicamente.
Ele disse à BBC no verão passado, antes de ir para Man City.
As semelhanças estão aí e, talvez, os mesmos traços de caráter, por isso Luis Suarez disse essas palavras a Gerrard na volta. Quando você tem um jogador como o Coutinho, a única maneira de obter o melhor dele é aumentar seus atributos e torná-lo um esteio do seu menu. Não precisa ser o único prato, mas deve ser o prato principal. É por isso que não funcionou recentemente. Porque ele era um jogador em tempo parcial, contribuidor, assistente ao invés de mágico. Foi o caso até do Brasil, porque para eles nem começou desde outubro de 2020.
Mas Villa, o ex-campeão europeu, pode reacender o fogo. É uma aposta, mas vale o risco. Não há dúvida de que o Aston Villa é uma equipe em transição com objetivos ambiciosos, mas o caminho é longo e árduo porque a equipe de Gerrard conhece as árduas tarefas que devem ser feitas para conseguir uma vaga na Europa. Mas o que o clube oferece a Philippe Coutinho é uma promessa de ambição, desejo, tempo de jogo e a chance de realizar grandes sonhos.
Igual a uma tatuagem no braço de um brasileiro.