As autoridades ordenaram que mais de 10 milhões de pessoas nas áreas urbanas do centro fossem submetidas a testes obrigatórios de Covid na quarta-feira, quando a temperatura mais alta de Chongqing ultrapassou 40 graus Celsius (104 graus Fahrenheit).
Um vídeo amplamente divulgado mostra uma rua movimentada com centenas de pessoas aparentemente esperando na fila para testes de Covid, a maioria usando máscaras e algumas se abanando para se refrescar do calor. Ao fundo, nuvens de fumaça de incêndios florestais se elevam acima do horizonte laranja pálido.
“A temperatura é de 43 graus, a temperatura dos moradores de Chongqing ultrapassou o máximo”, disse um morador da plataforma chinesa Weibo, semelhante ao Twitter.
Para garantir que os moradores das áreas centrais cumpram o mandato de testes, as autoridades transformaram os símbolos de saúde nos telefones celulares de todos em laranja. Os ícones só ficarão verdes depois de concluir os testes Covid.
O código verde é um pré-requisito para a continuidade da vida cotidiana na China, onde a liberdade de movimento é imposta por meio de um sistema de código de cores imposto pelo governo para controlar a propagação do vírus.
Os moradores que não foram testados não poderão participar de reuniões, reuniões ou atividades comerciais, nem entrar em locais públicos lotados e fechados, segundo as autoridades.
Zeng Meng, 42, morador de Chongqing, disse que uma mensagem em seu aplicativo de código de saúde pedia que ele fizesse um teste de Covid por volta da meia-noite de quarta-feira.
“Forçar mais de 10 milhões de pessoas a fazer testes de Covid em altas temperaturas é lamentável”, disse ele. “Isso não é científico, nem razoável, nem legal.”
Zeng disse que as pessoas começaram a fazer fila para testes em seu complexo de apartamentos nas primeiras horas da quarta-feira, mas ele se recusou a fazer os testes. Na quinta-feira, ele disse, foi impedido de entrar em um supermercado por causa de um símbolo laranja em seu aplicativo de saúde.
“As medidas excessivas contra o Covid nos causaram grandes transtornos. Muitos dos meus amigos estão chateados por serem obrigados a fazer testes de Covid”, disse ele.
Incêndios florestais e falta de energia
Nas redes sociais, moradores do centro de Chongqing reclamaram do cheiro de fumaça dentro de seus apartamentos, enquanto outros postaram fotos de brasas dos incêndios que atingiram suas varandas.
As autoridades locais disseram que os incêndios florestais começaram desde 18 de agosto em várias áreas remotas. O município abriga mais de 32 milhões de pessoas.
Os incêndios florestais são outro efeito indireto de uma intensa onda de calor – a pior desde 1961 – que varreu o sudoeste, centro e leste do país nas últimas semanas, com temperaturas superiores a 40 graus Celsius em mais de 100 cidades.
A onda de calor na China também aumentou a demanda por ar condicionado e reduziu a energia hidrelétrica devido à seca que atingiu o rio Yangtze e suas hidrovias comerciais no país.
Esta semana, a província de Sichuan, vizinha de Chongqing, estendeu as interrupções temporárias de energia em fábricas em 19 das 21 cidades da região. Os apagões durarão pelo menos até quinta-feira, em uma medida que o governo local disse que garantiria o fornecimento de energia residencial. Na semana passada, a capital da província, Chengdu, começou a diminuir as luzes nas estações de metrô para economizar eletricidade.
A crise de eletricidade foi um golpe devastador para os agricultores, que viram colheitas e gado murcharem e morrerem em campos queimados e galpões sufocantes.
“Estou vendo eles morrerem”, disse o proprietário com lágrimas. “A temperatura estava muito alta ontem, mas eles cortaram a eletricidade.”
Na terça-feira, autoridades chinesas, incluindo o Ministério da Agricultura e Assuntos Rurais e a Administração Meteorológica, emitiram conjuntamente um aviso de emergência, pedindo às autoridades locais que reduzissem o impacto da seca e das altas temperaturas na produção de grãos no outono do país.
As autoridades locais foram solicitadas a “emitir informações de alerta precoce, expandir fontes de água resistentes à seca e direcionar o desenvolvimento da semeadura de nuvens”.
A Administração Meteorológica disse na terça-feira que enviou uma aeronave de alto desempenho para Chongqing para ajudar a realizar a semeadura de nuvens, de acordo com a CCTV estatal.
As autoridades meteorológicas de Chongqing disseram que a aeronave se coordenará com 107 canhões antiaéreos e 96 mísseis no solo para criar uma precipitação precisa, informou a CCTV.
Simon McCarthy, da CNN, contribuiu para este relatório.