XI’AN, China, 17 de maio – A China sediará pela primeira vez uma cúpula presencial de líderes da Ásia Central esta semana, enquanto busca consolidar os laços em uma região vista como um quintal para a Rússia, onde suas relações com o Ocidente são vacilando.
Espera-se que o presidente Xi Jinping discuta o aprofundamento dos laços econômicos e de segurança com homólogos do Cazaquistão, Quirguistão, Tadjiquistão, Turcomenistão e Uzbequistão, estados ex-soviéticos que, segundo analistas, estão interessados em fontes alternativas de investimento, enquanto Moscou se concentra em sua guerra na Ucrânia.
A cúpula de dois dias, que começa na quinta-feira na cidade ocidental de Xi’an, coincidirá com a reunião do G7 no Japão de 19 a 21 de maio, onde os esforços para conter a China estarão entre os principais pontos de discussão para os líderes ricos. democracias ocidentais.
“Pequim quer promover uma nova alternativa à ordem mundial e está tentando convencer a região da Ásia Central de que essa nova ordem mundial também é melhor para eles”, disse Adina Masalbekova, pesquisadora da OSCE Academy em Bishkek.
A Cúpula inaugural de Líderes China-Ásia Central foi realizada online no ano passado devido à pandemia de COVID-19. Para uma primeira cúpula pessoal, Xian é um aceno simbólico para a importância dos laços econômicos, já que a cidade foi fundamental na antiga rota comercial da Rota da Seda que atravessava a Ásia Central.
“Um dos maiores trunfos que esperamos ver nesta cúpula é a abertura séria dos produtos da Ásia Central para entrar no mercado chinês. Isso é algo que a região exige há dois anos”, disse Neva Yao. Ele é um membro baseado no Quirguistão no Global China Hub do Atlantic Council.
O comércio da China com os cinco países da Ásia Central aumentou 100 vezes desde o estabelecimento de relações diplomáticas há três décadas, após a dissolução da União Soviética. O investimento entre a China e os cinco países atingiu um recorde de mais de US$ 70 bilhões em 2022.
No período que antecedeu a cúpula, a mídia estatal chinesa destacou a importância da região como porta de entrada para a Iniciativa do Cinturão e Rota (BRI) da China – uma importante política de infraestrutura que Xi anunciou quando visitou o Cazaquistão em 2013.
Os dois principais projetos da BRI atualmente em discussão são uma ferrovia que liga a China ao Quirguistão e ao Uzbequistão e um gasoduto do Turquemenistão.
A Iniciativa do Cinturão e Rota da China enfrentou críticas por sobrecarregar os países emergentes com dívidas para projetos que eles não podem pagar. Pequim já é um grande credor dos países da Ásia Central, com os empréstimos chineses às nações mais pobres do Quirguistão e do Tadjiquistão respondendo por mais de um quinto de seu PIB.
Mas com a Rússia, principal apoiadora da região, entrando em uma guerra avassaladora com a Ucrânia e sujeita a sanções internacionais, os analistas dizem que os países da Ásia Central receberão bem as propostas de Pequim.
“Eles entendem que é muito importante ter parceiros alternativos para a Rússia, e que a primeira alternativa que você tem é a China”, disse Timur Umarov, membro do Carnegie Russia Eurasia Center, em Berlim.
Analistas dizem que em troca de maior cooperação econômica, a China buscará apoio para manter a segurança da região.
Três países da Ásia Central fazem fronteira com Xinjiang, região oeste da China, onde Pequim foi acusada de abusos dos direitos humanos contra sua população muçulmana uigur em uma campanha que diz ter como objetivo conter o extremismo religioso. A tomada do Afeganistão pelo Talibã também aumentou os temores da China quanto à propagação da militância islâmica em suas fronteiras.
Analistas dizem que os líderes provavelmente também discutirão a guerra na Ucrânia e reafirmarão a posição compartilhada pela China e pela Rússia de que a região não deve ser usada pelos Estados Unidos e outras potências externas para travar uma guerra por procuração ou provocar agitação interna.
Reportagem adicional de Andrew Haley em Xi’an e Yu Luntian em Pequim; Edição por John Jedi e Simon Cameron Moore
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