Bem-vindo ao céu noturno de março. Este é o mês do equinócio vernal no hemisfério norte, e este ano cai no domingo, 20 de março, às 15h33 na Europa Ocidental. Neste momento, o disco visível do Sol aparecerá ao cruzar o equador celeste, em direção ao norte. Além disso, o sol nascerá totalmente no leste e se porá completamente no oeste 12 horas depois.
Este mês, temos três chuvas de meteoros, a primeira das quais foi no dia 16 chamada Corona Australids. Mas esses meteoritos só podem ser vistos baixo no céu em direção ao sul. No dia 22, temos chuvas de meteoros, Camelopardalis visíveis em direção ao pólo norte do céu e Geminídeos de março que foram descobertos em 1973 por astrônomos amadores. Ambos têm estrelas brilhantes que viajam relativamente devagar pelo céu e ambos podem estar relacionados ao mesmo cometa perdido há muito tempo.
O Telescópio Espacial James Webb chegou agora com segurança ao seu destino, um ponto gravitacionalmente equilibrado a cerca de um milhão de milhas da Terra. Quando o telescópio esfria até a temperatura de operação, ele é ajustado para o desempenho máximo. Esse processo levará vários meses, e até agora está indo bem e há grandes esperanças de novas e emocionantes descobertas.
A estrela mais próxima do nosso sistema solar (além do nosso sol) é chamada Proxima Centuri, uma pequena estrela anã vermelha que é um pouco mais luminosa que o nosso sol. Recentemente, um pequeno planeta um pouco menos massivo que a Terra foi descoberto em órbita próxima em torno desta estrela e isso agora coloca dois planetas em órbita e pode haver mais. Portanto, este é um objetivo importante para o Telescópio Espacial James Webb, que deve ser capaz de detectar se esses planetas são adequados para a vida.
Todos os planetas brilhantes agora podem ser vistos apenas no céu da manhã. As constelações de inverno de Órion e Touro são mais baixas no oeste à noite e as constelações de primavera de Virgem e Leão se elevam no leste e cobrem diretamente a constelação facilmente reconhecível da Ursa-Major, a Ursa Maior.
A lua é nova no segundo quarto, o primeiro quarto no décimo, cheia no dia 18 e o último quarto em 25 de março.
Escrito por Clive Jackson
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Clive Jackson é o diretor da Camera Obscura (junto ao castelo em Tavira), especializada em educação e divulgação pública.
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2022-03 noite