TA jornada da atacante Catarina Macario da cidade brasileira de São Luís até a final da Liga dos Campeões pela primeira vez com o sete vezes vencedor do Lyon foi longa, mas não é surpresa para aqueles que conhecem seu histórico impressionante.
Makario está acostumada a tomar decisões ousadas para promover sua ascensão constante e orientada por objetivos. Sua família substituiu São Luís em Brasília pelo trabalho de sua mãe como cirurgiã quando ela tinha sete anos, e quando Macarió tinha doze anos e não podia mais brincar com os meninos, seu pai decidiu dividir a família. Ele, Macario e seu irmão Steve se mudaram para San Diego nos EUA para que ela pudesse jogar enquanto sua mãe sustentava a família de longe.
Foi um risco, pois apenas Steve sabia falar inglês, mas valeu a pena. Macario quebrou o recorde da NCL Elite League com a equipe juvenil San Diego Surf e ganhou a bolsa de estudos que a impulsionou para cima.
Quando ela decidiu desistir de seu primeiro ano na Universidade de Stanford para assinar com o Lyon, depois de vencer a NCAA Women’s Cup em seus anos júnior e júnior e duas vezes ganhar a MAC Hermann Cup, concedida à melhor jogadora do país, ela seguiu o padrão de mudança e adaptação a que está acostumada.
“A escolha de ir para a Europa foi definitivamente baseada no desejo de jogar nesses momentos e no desejo de disputar a Liga dos Campeões”, disse ela antes da final de sábado em Turim contra o atual campeão Barcelona.
“Então, o fato de estarmos fazendo isso é incrivelmente especial. Isso significa que tomei uma boa decisão. Foi trabalhado até agora. Eu só queria jogar com os melhores dos melhores e estar com eles todos os dias nos treinos. e jogar contra eles.”
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Esta final “está marcada para ser uma das maiores finais da Liga dos Campeões até à data”, diz a ponta-de-lança de 22 anos, que se recuperou em França depois de um início difícil.
“Passei por muitos altos e baixos, para ser honesta, no começo”, diz ela. Então, os primeiros seis meses foram realmente um grande período de transição. Um em que quase me vi duvidando das minhas habilidades, só porque era muito diferente do que estou acostumado em termos de ritmo de jogo, cultura, novo país, novo time. Claro, essas coisas são sempre esperadas. Mas definitivamente demorou um pouco para ser executado. Estou muito grato por agora poder dizer que estou fora dessa área, atualmente estou jogando meu melhor futebol e capaz de ajudar o time”.
Macario marcou 10 gols nos últimos 12 jogos do Lyon para ajudá-lo a subir ao topo da primeira divisão com duas partidas para disputar e chegar à final da Liga dos Campeões depois que o time terminou sem nenhum título na temporada passada.
“Estou feliz por poder viver esses momentos e jogar grandes partidas. Isso me ajudou a me preparar mais para ser o tipo de pessoa que quero ser e ajudar minha seleção também.”
Ela também está aprendendo com os melhores, com a recordista feminina da Liga dos Campeões, Ada Hegerberg, também no Lyon.
“Ela tem uma mentalidade louca”, diz Macario. “Muito profissional todos os dias. Ela apenas se prepara como nenhuma outra. O fato de eu poder estar perto dela e ver o que a torna ótima todos os dias realmente ajuda. Estou tentando ser uma esponja.”
A ascensão de Macário na faculdade e nas categorias de base dos Estados Unidos significava que ela era elegível para jogar pelo Brasil e pelos Estados Unidos. Em 18 de janeiro de 2021, ela fez sua estreia pelos campeões mundiais, os Estados Unidos, tornando-se a primeira nacional feminina naturalizada a jogar pela seleção feminina.
“Até agora, muito bem com a seleção”, diz ela. “Definitivamente, demorou um pouco para chegar ao nível de jogo. Fiz alguns bons jogos com eles, mas acho que ainda não fui o meu melhor.
“Ainda tenho família no Brasil, então obviamente tento manter contato com aquele país, mas como minha vida é nos EUA e na França, não fico muito em contato com notícias e coisas do tipo. Do ponto de vista, foi absolutamente incrível ver o Brasil aumentar seu apoio ao futebol feminino com igualdade salarial e assim por diante.
“Tendo Bia [Sundhage, a former Sweden player and manager of Sweden and the US] Ser treinador é tão incrível [for Brazil] Desempenhará um papel importante em ajudar as mulheres a obter apoio. Olha a história, até que ponto Marta, Formiga e Christian deram um pouco de apoio. Eles têm feito muito. São guerreiros… todos deveriam admirá-los.
“Há um bom momento para seguir em frente com a seleção brasileira e ele é muito bom. Não acho que alguém deva ir para outro país para realizar seus sonhos de jogar futebol, então estou muito feliz porque ele parece estar cada vez melhor, é o que todos merecem”.