Depois de mais de quatro meses de férias consideradas ilegais, a proibição de viagens internacionais foi suspensa na segunda-feira. Uma excursão sem quarentena só pode ser feita para um punhado de destinos no momento, com Portugal sendo um dos favoritos entre os turistas britânicos em busca de sol.
No entanto, mesmo este esteio europeu parecia incerto até a hora do almoço da última sexta-feira, com uma espera tensa por notícias de que o país permitiria aos turistas postar uma extensão de “estado de desastre” até o final de maio.
Mesmo antes de o Ministro de Estado dos Negócios Estrangeiros de Portugal anunciar a remoção das restrições de viagem para turistas estrangeiros, houve um forte aumento nas reservas para o país, à medida que as companhias aéreas aumentaram a capacidade do Reino Unido para os meses de verão.
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O Instituto Nacional de Turismo de Portugal afirmou hoje em comunicado que “Com uma capacidade aérea de (pelo menos) 21 aeroportos do Reino Unido para Portugal, impulsionada pela elevada procura deste mercado, as opções são amplas para os turistas britânicos. Portugal.”
Skyscanner, a plataforma de comparação de voos, relata que as vendas aumentaram 663 por cento, com a maioria das reservas de voos neste mês. Os voos da Grã-Bretanha para os aeroportos portugueses foram os mais vendidos no fim de semana passado.
Na segunda-feira, 30 voos partiram do Reino Unido com destino a Lisboa, Faro, Porto e Madeira. Apesar da formulação sombria de “estado de desastre”, os veranistas têm podido desfrutar de restaurantes e bares (em grupos de até seis interiores e 10 exteriores), parques de diversões, parques aquáticos e até eventos indoor, com baixa capacidade.
As boates ainda estão fechadas, os locais estão sujeitos ao toque de recolher às 22h30 e as praias estão sujeitas a seu próprio sistema de semáforos para evitar congestionamentos, mas, caso contrário, a complacência será mais evidente.
O Reino Unido é a fonte de turismo mais importante de Portugal e as empresas de turismo sentiram fortemente as suas perdas quando o país foi rapidamente retirado do sistema de “corredores de viagens” em setembro passado.
Eu pressionei por uma visita durante o curto período de três semanas em que tive permissão para viajar sem quarentena para o país no verão passado.
Com o tempo a correr contra mim, fui para Cascais, uma estância balnear de luxo a 30 minutos de carro a oeste de Lisboa. O fácil acesso o torna um trecho popular de passeios de um dia para uma pausa na cidade, mas é um belo destino por si só.
Frequentemente comparada à Riviera Francesa, é o lar de ricos. Uma cidade à qual os lisboetas ricos recorrem para longos e luxuosos fins de semana. Tem a atmosfera de Kensington em Londres, ou Alderley Edge em Cheshire, mas com uma vantagem importante: muito sol e praias aparentemente intermináveis.
A sua proximidade com Lisboa tornou Cascais uma importante vila piscatória, enquanto a sua localização na foz do rio Tejo significava que era também uma importante defesa contra os ataques marítimos. Mais recentemente, a cidade tem sido um esconderijo dos ricos e famosos da Europa.
Em 1870, Luís I escolheu-o como residência de verão e converteu o castelo em palácio real. À medida que a atratividade das nascentes naturais adjacentes no Estoril crescia, a área tornou-se um parque infantil aristocrático.
Quando Portugal permaneceu neutro durante a Segunda Guerra Mundial, membros da família real europeia exilada migraram para Cascais. Eles estavam curtindo o sorvete e os dias no mar enquanto as bombas choviam na Europa. Aeronaves nazistas e forças aliadas seriam estacionadas lado a lado na pista. Diz-se mesmo que a bandeira nazi voou do mastro do Hotel Estoril enquanto os residentes judeus locais saturavam o sol.
O Rei Umberto II, o último rei da Itália, residiu em Portugal após o seu exílio da Itália e instalou-se na casa da família em Cascais, a Villa d’Este.
Não é difícil ver a atracção de Cascais. Rodeado pelas belíssimas costas da Riviera Portuguesa, o belo centro da cidade é delineado pelas dobras verdes da Serra de Sintra e pela movimentada costa atlântica, um paraíso para os surfistas.
Não era um caminhante habilidoso, pulei as ondas nos assentos de couro de um pequeno barco, que corria ao longo dos 30 km de litoral que circundava a cidade. Da Marina de Cascais pego um barco AquaStart, dirigido por um empresário local que pode ser visto a voar pelas ruas estreitas com a sua Ferrari quando não está nas ondas.
Da água, aprendi sobre a história do lugar – uma alta sociedade sofisticada com uma série de hotéis cinco estrelas e restaurantes caros, além de barcos de pesca balançando na água. A popularidade da Riviera deu origem a um estilo arquitetônico próprio, conhecido como Arquitetura de verão Ou arquitetura de verão, com ênfase no lazer, luxo e elementos decorativos que refletem a riqueza e gostos ecléticos dos proprietários.
Foi essa história extravagante, mas às vezes moralmente questionável – principalmente durante a guerra, quando Lisboa e Cascais eram um foco de espionagem – que inspirou Ian Fleming a criar o personagem James Bond enquanto trabalhava para a inteligência britânica. Hospedou-se no Palácio Estoril, também conhecido como “The Whisper Hotel” devido ao acolhimento de ingleses e alemães durante a década de 1940. Nessa altura, o Parque de Cascais era palco regular de encontros e brigas entre espiões.
É uma visão mais tranquila hoje em dia, um ambiente descontraído que era palpável quando voltei a terra em busca de um almoço de frutos do mar. Comemos no Mar do Inferno, restaurante administrado por Maria de Lourdes Tirano e seus dois filhos há quase três décadas, com uma equipe de cerca de 25 funcionários. O prato mais procurado, tal como em Cascais, é o bacalhau – o que é óptimo, porque não é pescado nas águas circundantes, mas é importado.
Além de restaurantes de frutos do mar, há também inúmeras confeitarias para desfrutar – 35.000 bolos são vendidos aqui todos os dias – independentemente do seu orçamento, além de uma linda costa de enseadas e extensões de areia. O Algarve será uma escolha óbvia para uma reparação de praia de verão nas próximas semanas, mas Cascais é uma alternativa interessante e interessante.
Como chegar lá
A TAP Portugal Airlines voa diariamente para Lisboa a partir de London Heathrow, Gatwick e Manchester. Receita de £ 72, flytap.com
Onde ficar
Quinta da Marinha Quartos duplos a partir de 150 € com tudo incluído.