ICHINOMIYA, Japão – As ondas agitadas na primeira competição olímpica de surfe ressonaram na praia na terça-feira, estimuladas pela tempestade tropical Nepartak, levando os organizadores da competição a tentar encaixar as quartas-de-final, semifinais e partidas de medalha em um dia agitado.
Dois a dois, nas rodadas de eliminação mano-a-mano, muitos dos melhores surfistas do mundo remam em águas turbulentas e inesperadas, após apenas alguns dias de treinamento em ondas minúsculas que chegam até as coxas.
Um por um, eles saíram, mandados para casa ou arremessados para a frente pelas primeiras medalhas olímpicas em seu esporte.
E com os surfistas de espuma Carissa Moore, dos Estados Unidos, e Ítalo Ferreira, do Brasil, dois dos melhores surfistas da atualidade, e agora os primeiros a conquistar medalhas de ouro olímpicas no esporte.
Moore, 28, quatro vezes campeão mundial que nasceu e cresceu no Havaí, conheceu Bianca Buendang, da África do Sul, no último jogo do dia na Praia de Surf de Tsurigasaki, cerca de 60 milhas a leste de Tóquio.
Quando o sino tocou sob as nuvens que se dissipavam e a luz do dia desbotada de um longo dia, ela desatou a chorar diante de sua prancha e deu um beijo em seus apoiadores na praia e em todos os que assistiam ao redor do mundo.
“Ainda sinto que vou acordar e pensar, OK, espere, é o dia das finais”, disse ela, segurando sua medalha de ouro como se quisesse ter certeza de que é real.
Ela fez com que a vitória parecesse fácil, como sempre faz, mas admitiu que estava ficando com os nervos à flor da pele. Antes da final, contra o azarão Buitendag, Moore choveu e ouviu música e ligou para casa. Mesmo os melhores precisam de um impulso de confiança, e ela falou com o marido em vídeo.
“Sempre há pequenos momentos de dúvida”, disse Moore. “Eu tive um antes de ir para a final. Eu tive que ligar para casa e dizer, OK, o que eu faço? Eles estavam, tipo, você sabe o que fazer.”
Bitendag, de 27 anos, passou por uma série de reviravoltas, derrotando a heptacampeã mundial Stephanie Gilmore na terceira rodada e a americana Caroline Marks, de 19 anos, nas semifinais. Embora sua jornada tenha terminado sem suspense contra Moore, seu consolo foi uma medalha de prata que muitos não esperavam. Ela disse que seria a última competição de surfe de sua carreira.
Mas Ferreira, também de 27 anos, está no auge da vida. A campeã mundial de 2019 e uma das estrelas do surfe brasileiro foi conquistada pela japonesa Kanna Igarashi, de 23 anos, nipo-americana nascida e criada no sul da Califórnia.
A onda de Ferrera foi engolida após uma grande queda no primeiro minuto. A primeira coisa que apareceu na água branca foi metade de seu prato quebrado. Uma nova prancha foi entregue a ele na praia, e logo Ferreira estava montando um par de pontos que lhe davam uma vantagem que ele nunca desistia.
Ele comemorou em pé nas ondas profundas, jogando os braços para o céu, em seguida, envolvendo o rosto nas mãos. Ele foi carregado para terra nas costas de dois membros do batalhão brasileiro.
“Para mim, foi um longo dia”, disse Ferreira. “Mas foi um sonho que se tornou realidade.”
Igarashi, 23, já havia nocauteado o astro brasileiro Gabriel Medina nas semifinais. Igarashi se apresentou em um ar de 360 graus com apenas sete minutos permanecendo no calor por 30 minutos, atingindo um 9,33, uma das ondas mais altas registradas em jogos.
“O vôo pode ter levado cerca de sete segundos, mas parecia que durou 70 minutos”, disse Igarashi imediatamente depois. “Senti cada pequeno momento. Senti meu coração batendo, senti meu cabelo ao vento, senti que estava no ar. E tive pensamentos enquanto estava no ar. Foi meio surreal, mas assim que pousei, Eu sabia que era um dos maiores momentos da minha carreira. “
Suas chances de medalha de ouro contra Ferrera diminuíram conforme as condições da água mudaram em tempo real.
Usando uma medalha de prata, Igarashi costumava dizer o prêmio sentimento misto. “E a corrente era muito difícil, então eu estava meio preso naquele lugar. Mas isso é apenas surf.”
Na luta pela medalha de bronze masculina, o australiano Owen Wright derrotou Medina. A japonesa Amuro Tsuzuki, que cresceu nas ondas da costa do oceano, derrotou Marks e conquistou o bronze feminino.
A repentina decisão de espremer muito surf em um dia foi tomada na noite de segunda-feira, quando a tempestade estourou na costa leste do Japão central. As ondas poderosas que eles criaram na Praia de Surf de Tsurigasaki foram um golpe de sorte.
O cronograma de surf único, ou a falta de um, originalmente terminou por volta da quarta-feira, mas as ondas mais pesadas estavam determinadas a chegar no início do dia.
Assim, dois dos melhores surfistas do mundo, Igarashi e Koloy Andino, dos Estados Unidos, decolaram na chuva e no vento às 7h para uma partida de destaque nas quartas de final. Era como surfar na máquina de lavar, com as ondas instáveis criando condições difíceis para os competidores e pouco espetáculo para quem assistia. Igarashi avança, estragando as esperanças de Andino pela medalha.
Viagens limpas eram irregulares. Na maior parte do dia, o mar parecia mais uma sopa perdida do que uma série de combos, melhor olhar do que pegar ondas.
“As ondas estão indo muito rápido e, em seguida, estão caindo”, disse Moore após sua vitória nas quartas de final. “É meio difícil colocar suas manobras nesse tipo de surfe.”
Quando Marks venceu as quartas-de-final, sabendo que haveria mais dois jogos, saí correndo da água para avaliar as mudanças nas condições.
A adaptação foi a chave; Ela havia se aquecido em uma prancha, depois competido por outra. A maré estava baixa, mas voltou, e a ação estava virando para o norte ao longo de quatrocentos metros de praia. Havia muito remo e o cansaço era um fator ao final de um longo dia.
“Estou me divertindo muito”, disse Marx. “Estou aqui porque adoro surfar e é muito fixe.”
O estádio olímpico começou com apenas 20 homens e 20 mulheres, e não mais do que dois de cada país. A maior parte do campo foi definida antes da pandemia, então cinco dos dez primeiros homens e quatro das dez mulheres não participaram da atual classificação da World Surf League.
Mais obviamente, isso deixou de fora o brasileiro Felipe Toledo, que terminou entre os quatro primeiros em cada uma das últimas quatro temporadas. E Kelly Slater, talvez o surfista mais famoso de todos os tempos, não conseguiu garantir um dos dois pontos americanos.
As preocupações com as condições do surfe nas Olimpíadas começaram no momento em que Tóquio foi nomeada anfitriã e o surfe foi adicionado à agenda. A costa do Pacífico do Japão tem longos trechos de praias e bom surfe, mas a maioria se compara à costa leste dos Estados Unidos, não às manchas turquesa e envelhecidas em barris de lugares como o Havaí ou a Austrália. É mais Jersey Shore do que North Shore.
Falava-se até em realizar competições na piscina de surfe, o que teria construído certezas no cronograma – e nas ondas. Mas os organizadores afirmaram que surfar é mais do que andar de bicicleta. Requer estudar o oceano e se adaptar às condições em constante mudança.
Quando os surfistas olímpicos deram sua primeira olhada na praia de Tsurigasaki na semana passada, eles se depararam com atacantes que chegavam à altura das coxas a apenas algumas braçadas da costa. Era fácil ser cético.
Mas uma tempestade estava chegando e caiu forte.
Talia Minnesburg Contribuir para a elaboração de relatórios.