Michael Zerfa foi sensacionalmente rotulado de “galinha” – e acusado de escapar de outra luta de grande sucesso – depois de virar as costas para uma partida garantida do Campeonato IBF contra o brasileiro Esceva Falcão.
Menos de dois anos depois de desistir de sua luta australiana com o arquirrival Tim Tszyu, Zerfa e o agente americano Elvis Grant causaram um rebuliço nos EUA ao se afastarem de uma disputa pelo cinturão dos médios do IBF – e poucas horas antes da entrega da pasta. . Em andamento.
Em vez disso, Melburnian, de 30 anos, agora voltará sua atenção para o campeão dos médios da WBA, Erislandy Lara, que também é o contendor nº 1 e obrigatório.
A Fox Sports Australia sabe que Zerfa poderia ter lutado pelo ouro do IBF em sua cidade natal, Melbourne, e logo no mês seguinte fechou contrato com Falcao, que foi promovido pela Top Rank.
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Houve sugestões de que a decisão de se retirar poderia custar financeiramente ao australiano, mas no momento da redação deste artigo, Zarfa não havia respondido aos pedidos de comentários da Fox Sports Australia.
Ao saber da decisão, Falcao imediatamente foi ao Twitter e criticou seu oponente, escrevendo: “Acabei de descobrir que Zerfa está correndo como uma galinha. Ele saiu de um lutador de verdade para enfrentar um lutador de 40 anos. Zerfa, você é um frango.”
Em outro desenvolvimento bizarro, o gerente de alto escalão de Zerafa também enviou um e-mail explicando sua saída não apenas para os funcionários do IBF, mas para uma enorme lista de contatos, incluindo promotores rivais.
A correspondência, que foi obtida pela Fox Sports Australia, foi endereçada ao presidente do FBI, Daryl Peoples – mas depois encaminhada para quase 100 outros promotores registrados, incluindo Eddie Hearn, Lou DiBella e vários toppers australianos.
No e-mail, Grant explicou sua surpresa e consternação com o fato de um pedido de prorrogação da oferta do portfólio ter sido negado.
Zerfa foi inicialmente reservado para enfrentar o invicto Falcao do Brasil (30-0) em fevereiro, depois que Gennady Golovkin desocupou o cinturão IBF.
Logo depois, Golovkin também desocupou o título WBA “Super” dos médios.
Golovkin estava escalado para lutar contra a campeã regular Lara, que era a única campeã dos médios da divisão – com o obrigatório Zirafa.
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Inicialmente para a oferta do portfólio IBF, Grant buscou uma extensão de 30 dias.
No entanto, enquanto um compromisso de sete dias foi alcançado pela equipe de Zerafa e pela Top Rank – e uma nova data de 21 de março foi acordada – a FIFA informou a ambos os promotores que seria uma audiência em 14 de março.
Logo depois, Grant revelou que eles estavam se retirando da oferta da bolsa.
A equipe de Zerafa agora volta suas atenções para Lara, que está sendo representada pela promoção TGB em nome do Premier Boxing Champions (PBC).
Eles terão até 13 de abril para chegar a um acordo.
Em 2021, ele desistiu de enfrentar um intimidado Tszyu na Fight Week, citando preocupações de que as leis da Covid pudessem prender ele e sua equipe em NSW depois disso.
No entanto, quando questionado sobre sua decisão de boicotar a luta no final do ano passado, Zerfa disse que foi “mentido” por um grupo de gestão do qual ele se separou.
“Infelizmente, eu tinha o time errado ao meu lado”, disse Zerfa antes de sua vitória em novembro sobre Danilo Kiriati.
“Eles fizeram muito mal para mim. Mentiram para mim.”
“Não posso entrar nisso aqui, mas coisas foram ditas, promessas foram feitas – e tudo era falso. Só descobri tudo isso há alguns meses também.
“Mas se eu tivesse a informação certa, não teria feito o que fiz.”
No entanto, o lutador também enfatiza que o drama e as consequências entre ele e Tszyu “apenas levaram a uma luta maior entre nós”.
De fato, foi revelado no mês passado que uma revanche entre a dupla estava de volta à mesa – e poderia acontecer ainda neste ano – desde que Zirafa finalmente conquistasse o cobiçado título mundial.
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Enquanto Tszyu agora se prepara para enfrentar o indiscutível campeão da A-League, Jermel Charlo, esperançosamente em julho em Las Vegas, o homem de Sydney pode considerar enfrentar seu arquirrival no final do ano – mas apenas se Zerafa também tiver o ouro para arriscar.
Apelidado de “Pretty Boy”, Zarfa foi recentemente colocado na fila para uma luta pelo título de três partidas, com o australiano também sendo escolhido pelo campeão WBO Janibek Alimkhanoli.
Mas com o cinturão IBF agora fora de questão, ele voltará sua atenção para o cinturão WBA.
No e-mail, Grant escreveu: “Depois de tentar entrar em contato com você por telefone e por mensagem de texto, descobri hoje, um dia antes da data original da oferta do portfólio de 14 de março de 2023, que, de acordo com você, o Sr. [Carl] Moretti (vice-presidente de operações da TR) retirou a prorrogação da licitação em 21 de março.
“Se o Sr. Moretti tivesse concordado com uma prorrogação até 21 de março, não consigo entender (a) por que o IBF teria permitido que ele violasse tal acordo e (b) quando eu teria sido notificado disso se não tivesse sido persistente. .” Em comunicar com você sobre qualquer prorrogação além dos sete dias previamente acordados pelo Sr. Moretti?
“O que mais me chamou a atenção na posição do Sr. Moretti foi o fato de que em nenhum momento da Primeira Divisão ele demonstrou interesse em promover o seu lutador, o Sr. Falcão.
Portanto, retirar seu acordo de estender o lance da carteira por 7 dias não faz sentido.
“Em vista dessas circunstâncias infelizes, as partes interessadas com as quais tenho conversado sobre a licitação que deveria ocorrer em 21 de março, após acordo prévio com o Sr. Moretti, devo informar que o Sr. Zerafa decidiu para buscar ofertas de outras opções e não vamos mais lutar pelo título dos médios do IBF contra o Sr. Falcao.
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Grant também escreveu que a solicitação de extensão é necessária “porque entrei em contato com vários promotores que precisam de mais tempo para montar essa oferta de portfólio, considerando fatores como portfólio, data do evento e local.
“Durante todo esse tempo, não recebi confirmação oficial do IBF de qualquer extensão, incluindo os sete dias adicionais previamente acordados pelo Sr. Moretti.”