ROMA – Depois de um tumulto diplomático de seis semanas sobre um acordo fracassado de um submarino e acusações de duplicidade americana, o presidente Biden fez um esforço unilateral na sexta-feira para consertar os laços com o presidente francês Emmanuel Macron, reconhecendo que, sim, pode ser esse o caso. Foi tratado melhor.
“O que fizemos foi desajeitado”, disse Biden a repórteres horas depois de chegar à Itália para uma reunião de cúpula com outros líderes mundiais. “Não é tanta graça assim.”
Ao apresentar pessoalmente um mea culpa ao líder de um dos mais antigos aliados da América, Biden sinalizou que estava pronto para deixar uma discussão embaraçosa decorrente de um acordo secreto dos Estados Unidos com a Grã-Bretanha e a Austrália para fornecer à Austrália submarinos de ataque nucleares, efetivamente anulando um contrato francês lucrativo e estrategicamente importante.
“Tive a impressão de que a França havia sido informada há muito tempo que o negócio não iria ser concretizado”, disse Biden, conclamando seus parceiros de negociação a assumir parte da culpa após semanas enfrentando a ira francesa. Mais tarde, no mesmo dia, os dois divulgaram uma declaração conjunta enfatizando o apoio de Biden aos aliados europeus da América para desenvolver “uma defesa europeia mais forte e capaz” como cortesia à Otan.
A reunião destacou os desafios diplomáticos que Biden enfrenta no exterior enquanto se prepara para a reunião do G20 neste fim de semana, onde tentará garantir Acordo global para definir níveis mínimos de impostos corporativos, com o objetivo de evitar que as empresas coloquem receitas em paraísos fiscais. Ele também pedirá a outros países que ajudem a eliminar gargalos na cadeia de suprimentos, anunciem uma força-tarefa global para combater o coronavírus e exortem a investimentos para conter o aquecimento global.
Mas sua jornada começou com um encontro privado com o Papa Francisco no Vaticano, um encontro diplomático que o presidente, sorrindo ao sair de sua limusine presidencial, parecia estar gostando.
Depois de passar cerca de 90 minutos com Francisco no Palácio Apostólico do Vaticano, Biden disse aos repórteres que o Papa o descreveu como um “bom católico”. Você deve continuar a receber a Sagrada Comunhão.
Mostrar aparente apoio seria a primeira vez que o papa resistiu abertamente a uma campanha dos bispos conservadores nos Estados Unidos para negar a Eucaristia Biden, também católico romano, por seu apoio aos direitos ao aborto. Quando questionado se os dois haviam conversado sobre o aborto, o presidente disse que não, mas a questão de receber o sacramento foi levantada.
“Acabamos de falar sobre o fato de que ele estava feliz por eu ser um bom católico e que eu deveria continuar a receber a comunhão”, disse Biden aos repórteres.
Solicitado a confirmar a versão de Biden da troca, Matteo Bruni, um porta-voz do Vaticano, disse que a Santa Sé limitou seus comentários ao comunicado à imprensa sobre os tópicos discutidos durante a reunião e acrescentou: “É uma conversa privada”.
Uma reunião sem drama ocorreu no final do dia, quando Biden procurou fortalecer as relações com o primeiro-ministro italiano, Mario Draghi. O Sr. Draghi está crescendo em importância como um líder europeu que acredita que mais independência militar europeia pode coexistir com um forte compromisso com a OTAN e uma aliança duradoura com os Estados Unidos.
Biden disse a Draghi que vê uma União Europeia forte – mesmo com uma defesa militar unificada – como sendo do interesse dos EUA, de acordo com uma pessoa familiarizada com a conversa. Em sua reunião no Palazzo Chigi, a sede do governo italiano, Biden também disse que a Itália e os Estados Unidos precisam mostrar que as democracias podem funcionar com sucesso, e que Draghi estava fazendo isso.
A Casa Branca não respondeu a um pedido para verificar as declarações privadas.
Em um dia que enfatizou a importância de relacionamentos duradouros, um encontro individual de 75 minutos na biblioteca particular do Papa, seguido de 15 minutos de gentileza com a família e autoridades, pareceu dar a Biden o impulso mais pessoal e político.
O Vaticano não permitiu o acesso público à reunião, citando preocupações com o coronavírus, e apenas divulgou imagens pesadamente editadas. Em um segmento especial da reunião, ela disse, Francis e Biden enfocaram “o compromisso compartilhado de proteger e cuidar do planeta, o estado da saúde e combater a pandemia COVID-19, bem como a questão dos refugiados e assistência aos migrantes. ” Ela acrescentou que as conversas abordaram os direitos humanos e a liberdade religiosa.
Antonio Spadaro, um padre jesuíta em Roma e confidente de Francisco, disse que, se a versão de Biden de sua conversa com o Papa sobre a comunhão for correta, não foi “uma declaração política”, já que o objetivo de Francisco era evitar a politização da Eucaristia e da Igreja, que Ele considera desastrosa. Em vez disso, disse o padre Spadaro, o papa iria falar como padre a um de seus rebanhos. Ele disse: “Isto é pastoralismo para o homem”.
Mas, politicamente falando, essa distinção não faria muita diferença para Biden, que tem sido alvo de bispos americanos conservadores, muitos dos quais aparentemente apóiam o ex-presidente Donald Trump. Eles argumentaram que um político católico, especialmente um presidente, que defende o direito ao aborto, não deveria ter companhia.
O Vaticano advertiu os bispos americanos a não prosseguir com essa campanha, mas eles seguiram em frente de qualquer maneira.
Desde que se tornou presidente, Biden se recusou a explicar detalhadamente como ele reconcilia suas crenças católicas com uma visão conflitante de que o direito ao aborto deve ser mantido como lei. Mas agora ele pode apontar para a maior autoridade em sua igreja ao desafiar sua fé.
John Carr, codiretor da Iniciativa de Vida Pública e Pensamento Social Católico da Universidade de Georgetown, disse que os bispos americanos conservadores que fizeram campanha pela defesa de Biden negaram o direito de receber o sacramento.
Biden conheceu três papas durante seu mandato público, mas Francisco deixou a maior impressão. O Papa se encontrou em particular com Biden durante sua viagem de 2015 aos Estados Unidos, que ocorreu cerca de cinco meses após a morte do filho de Biden, Beau. Biden disse na época que o vice-presidente e sua família continuam profundamente tristes, e esta audiência “nos deu mais conforto do que ele poderia entender, eu acho.”
Biden chegou a Roma em um momento em que a polarização política da América está entrelaçada em sua Igreja Católica. O presidente e o papa Torne-se objetivos comuns de poderosos bispos americanos conservadores que procuram miná-los.
Massimo Fagioli, professor de teologia da Universidade Villanova e autor de “Joe Biden e o catolicismo nos Estados Unidos”, disse que “não havia dúvida” que os bispos americanos ficariam indignados com o incentivo do Papa e questionaram se o presidente absolveu sua decisão de fale publicamente sobre isso com o Vaticano.
As imagens altamente editadas divulgadas pelo Vaticano parecem enfatizar a relação íntima que os dois líderes compartilham. O Sr. Biden foi capturado pelo Papa e descrito como “o mais importante guerreiro pela paz que já conheci”.
Depois da conversa particular, eles trocaram presentes e Biden deu ao papa uma moeda de desafio presidencial que havia aparecido em Delaware, em seu estado e na unidade da Guarda Nacional do Exército de Poe. Ele disse: “Eu sei que meu filho quer que eu dê isso a você.”
Quando Francis mostrou Biden e Jill Biden, a primeira-dama, à porta, Biden não teve pressa em sair.
Ele desvendou os fios populares que indicavam a ascensão dele e do Papa às suas posições mais tarde na vida. Referindo-se às idades deles – ele tem 78 e Francis, 84 – ele contou uma história sobre Satchel Page, o lendário jogador negro que fez a maior parte de sua carreira nas ligas negras e que só foi autorizado a entrar nas ligas principais aos 40 anos .
“Normalmente, os jogadores de boliche perdem os braços aos 35”, disse Biden ao Papa, que parecia um pouco perdido com a deixa do beisebol. “Ele ganhou em seu 47º aniversário.”
Como o Sr. Biden explicou, os repórteres perguntaram ao lançador: “Sach, ninguém ganhou aos 47 anos. O que você acha de ganhar no seu aniversário?” E o arremessador respondeu: “Rapazes, não é assim que eu vejo a idade. Vejo as coisas desta forma: Quantos anos vocês teriam se não soubessem quantos anos têm?”
O Papa olhou para o Sr. Biden.
“Você tem 65 anos e eu 60”, disse o presidente. “Deus te ama.”
Jim Tankersley contribuiu com reportagens de Roma e Ruth Graham de Dallas.