“Ele é o melhor”, disse Pep Guardiola a seguir. Bernardo Silva tinha acabado de fazer um dos gols da temporada, com um chute poderoso de Emiliano Martinez e do Aston Villa. “Diante de um bom goleiro, foi uma bela finalização.”
Seus últimos quatro gols na competição nesta temporada vieram de dentro ou de perto da área de seis jardas. Este golpe, combinado com a afirmação de Guardiola de que Silva é o melhor jogador da Premier League, coloca o simples português no centro das atenções. É bem merecido.
Ele vem resolvendo os problemas do Manchester City há muito tempo. Proteja o canal certo. Uma curva em primeiro plano. A tarefa é mais profunda. Guardiola não gosta de ir para os jogos sem ele, mas a função específica pode depender de quem pretende incluir na equipa.
Como resultado, seria errado sugerir que Silva é subestimado. Foi o melhor jogador do Manchester City na temporada 2018/19, algo a que Guardiola aludiu ao destacar que Silva voltou a apresentar o seu melhor.
“Ele foi o melhor em duas ou três temporadas”, disse o técnico do City. “Ele também foi o melhor naquela época. Você tem que voltar a quando ganhamos 98 pontos, revisar os vídeos e você verá o mesmo jogador como este agora. “
No entanto, muitas vezes parece que algumas das obras mais importantes de Silva se foram. “Bernardo tem uma habilidade especial para lidar com a bola da maneira que quiser”, disse Guardiola. Porém, o que ele faz sem a bola é o que separa Silva dos demais.
Cinco minutos de jogo no Villa Park, na noite de quarta-feira, Matt Targett fez um passe um pouco solto para o campo que Emiliano Buendia não conseguiu controlar. Silva atacou. Sua corrida constante, aquela energia duradoura em derrubar oponentes, dá o tom para o City.
Às vezes, o futebol pode parecer uma troca entre vontade e habilidade. Um dos debates de seleção mais antigos do jogo é se você deve se deleitar com aquele jogador chique que pode ser descrito com precisão como amante de conservar energia por causa da qualidade que ele traz para o time.
Silva tira sarro de tudo isso.
Ele é muito talentoso. É também o fator mais difícil.
Ele tem os números para comprovar essa afirmação. Entre os jogadores da Premier League nesta temporada, Silva corta mais espaço a cada 90 minutos do que qualquer outro jogador na competição. Tem uma média de cerca de 12 quilômetros por jogo, que é uma imagem de movimento perpétuo.
Este não é um fator que precisa trabalhar mais do que o resto apenas para acompanhar. Este é o Silva. O mesmo jogador que consegue acertar bolas aéreas malignas, manter o controle nas áreas mais apertadas e ainda enviar cruzamentos como o que Gabriel Jesus encontrou no final do Villa.
O único meio-campista do City, Rodri, recuperou a posse de bola mais vezes do que nesta temporada, no terço médio e último do campo. A sua área de atividade defensiva destaca a vasta área que cobre pela equipa.
Mesmo os números não contam toda a história. Assistir ao trabalho de Silva fora da bola revela seu verdadeiro significado. Esta decisão de fechar bruscamente o oponente nega o simples passe que teria sido feito de outra forma. Ele infecta os ataques e molda o fluxo.
Às vezes, sua corrida difícil permitia que um companheiro de equipe recuperasse a bola, porque um passe rápido colocava o próximo jogador em apuros. Outras vezes, o exemplo que ele deu parece encorajar aqueles ao seu redor a jogar em um ritmo mais acelerado.
São os rigores desse ato que tornam momentos como seu gol no Villa Park ainda mais gratificantes. Muito parecido com o gol de N’Golo Kante contra o Leicester em novembro, ele dá a todos uma desculpa para comemorar um jogador que traz tanto para o jogo.
Os torcedores da cidade não precisam ser lembrados, é claro. Eles sabem que o retorno de Silva à titularidade na temporada passada, após o empate em casa contra o West Bromwich Albion, catalisou a sequência de 15 vitórias consecutivas que garantiu o título na ausência de Kevin De Bruyne.
Sábado, 4 de dezembro, 17:00
Partida 17:30
Na verdade, a sequência só terminou quando Silva foi surpreendentemente deixado de fora para a derrota em casa para o Manchester United em março. Guardiola não cometeu esse erro em um grande jogo desde então. Talvez isso explique porque o clube está feliz em mantê-lo no verão.
Na semana em que foram entregues os prémios individuais, na época em que uma assinatura de £ 100 milhões chegou ao Estádio Etihad, foi apenas a mais recente prova de quanto a figura diminuta de Portugal teria perdido se tivesse ido.
Assista Watford vs Man City ao vivo na Sky Sports Premier League a partir das 17h; A partida começa às 17h30