RIO DE JANEIRO – O principal porta-bandeira do Brasil no tênis masculino na última década, Thomas Bellucci, se aposentou depois de perder em dois sets para o sexto cabeça-de-chave Sebastien Paez, por 6-3, 6-2, na primeira rodada do Rio Open . .
Bellucci, de 35 anos, está agora se preparando para se tornar treinador.
Bellucci venceu 200 partidas profissionais em sua carreira, conquistou quatro títulos e alcançou a 21ª posição no ranking da ATP.
Ele é um dos cinco jogadores a vencer um set por 6 a 0 sobre Novak Djokovic no saibro e venceu os 10 melhores jogadores seis vezes em sua carreira, incluindo o então quarto cabeça-de-chave Andy Murray no Aberto de Madri de 2011.
Bellucci se profissionalizou em 2005, numa época em que o locutor esportivo, três vezes campeão do Aberto da França e ex-cabeça-de-chave Gustavo Kuerten estava na ativa.
Os brasileiros tinham grandes expectativas de que o jovem jogador pudesse alcançar o nível de Kuerten, mas ele sempre ficava aquém – muitas vezes devido a lesões.
“(Você tem) o segundo lugar histórico entre os jogadores brasileiros do sexo masculino”, disse Kuerten em um vídeo exibido no telão da Rio Open Arena após a final de Bellucci. “Isso não é brincadeira, meu garoto. Vou continuar torcendo por você. Eu te saúdo e agradeço.”
Bellucci jogou em oito finais de nível de elite ganhando títulos em Gstaad (2009, 2012), Santiago (2010) e Genebra (2015).
No entanto, por muitos anos ele desenvolveu uma relação de amor e ódio com os fãs de tênis brasileiros que não tinham mais ninguém para depositar as esperanças do país nos grandes torneios.
“Quando as pessoas esperam muito de você, você sente. Quando você tem muitos heróis do esporte em um país, isso é mitigado entre todos os atletas. É o que vemos na Argentina, na Espanha e nos Estados Unidos. Todos eles têm muitos jogadores . “No Brasil eu jogava torneios de Grand Slam. “Não foi muito bom para mim. Eu me pressionava muito para avançar nos torneios.”
Ele está atualmente em 915º lugar depois de quase um ano inteiro afastado devido a uma lesão no joelho esquerdo.
“Vou sentir falta de entrar em um estádio com os brasileiros ao meu redor, torcendo por mim desde o início. Esses sentimentos não vêm em nenhum outro trabalho”, disse Bellucci. “Mas não vou perder o resto disso !”