A corrida está de volta à lua e, desta vez, os visitantes da superfície lunar incluirão empresas privadas, não apenas agências espaciais nacionais como a NASA.
O primeiro visitante de construção privada a pousar intacto na superfície da lua pode ser uma espaçonave chamada M1, uma startup japonesa, Ispace. Aqui está o que você precisa saber sobre a tarefa.
Quando a lua se põe e como posso observá-la?
O módulo de pouso M1 foi lançado em direção à lua em dezembro e já está orbitando a lua. Ele irá para a superfície na terça-feira por volta das 12h40 ET (seria quarta-feira de manhã no Japão). O local de pouso é a Atlas Crater, uma cratera de 54 milhas de largura no quadrante nordeste da lua.
O Ispace irá ao ar às 11:40 AM ET.
O que é o Ispace e o que ele carrega?
A empresa começou como concorrente do Google Lunar X Prize, uma competição que oferecia um prêmio de US$ 20 milhões para a primeira espaçonave privada a pousar na lua. O Prêmio Lunar X expirou antes que qualquer equipe chegasse à plataforma de lançamento, mas uma delas, a Equipe Hakuto, evoluiu para o Ispace.
A empresa atraiu investimentos significativos e a Ispace planeja lançar uma série de veículos lunares comerciais nos próximos anos.
Nesta missão, ele carrega o lander Hakuto-R M1 Rover Lunar Rashid Do Centro Espacial Mohammed bin Rashid em Dubai. a Robô lunar conversível de duas rodas da agência espacial japonesa JAXA; Módulo de teste de bateria de estado sólido da vela de ignição NGK; um computador de vôo de inteligência artificial; e câmeras de 360 graus da Canadensys Aerospace.
Por que o Ispace está tentando pousar na lua?
Em suma, o Ispace acredita que há dinheiro a ser ganho na lua.
A Ispace é uma das várias empresas que constroem pequenos módulos de pouso robóticos para transportar cargas científicas e comerciais para lá. Esse mercado foi estimulado em parte pelo atual programa Artemis da NASA, que visa pousar astronautas perto do pólo sul da lua nos próximos anos.
Como uma empresa japonesa, a Ispace não pode competir diretamente no programa comercial de serviços de carga lunar da NASA, mas sua subsidiária nos EUA faz parte da equipe liderada por Draper, que no ano passado ganhou um contrato de US$ 73 milhões para entregar três cargas científicas patrocinadas pela NASA no lado distante. a lua. A missão Draper usará em grande parte um projeto de pouso Ispace maior a ser construído nos Estados Unidos.
Por que pousar na lua é tão difícil?
Os Estados Unidos e a União Soviética conseguiram colocar espaçonaves robóticas na superfície da Lua há mais de 50 anos. Recentemente, a China pousou uma espaçonave robótica na lua três vezes.
No entanto, chegar lá com um orçamento apertado tem se mostrado difícil.
Em 2019, uma espaçonave construída pela Agência Espacial Indiana e uma organização israelense sem fins lucrativos tentou pousar na lua, mas caiu. Isso é adicionado à lista de pousos na lua.
Um pouso suave como o que o Ispace está tentando requer que a espaçonave opere de forma autônoma. Há apenas um curto período de tempo e a Terra não se desviará do caminho.
Também leva 1,3 segundos para a luz, incluindo sinais de rádio, viajar da Lua para a Terra, e outros 1,3 segundos para um sinal da Terra chegar à espaçonave. Isso torna qualquer ajuste durante a descida difícil e perigoso.
A espaçonave Ispace pode ter uma vantagem que aumenta suas chances. O software de orientação e navegação para o M1 foi desenvolvido pelo Draper Lab, que fez o computador de orientação usado durante os pousos lunares da Apollo da NASA.