Este é o primeiro voo espacial de Rubio, que atuará como engenheiro aeronáutico nesta missão. Um médico de família treinado, que também tem experiência como cirurgião de voo – o que significa que ele tem as peças para cuidar de quaisquer problemas médicos que possam surgir durante o voo.
Natural da Flórida, Rubio ingressou na NASA em 2017. Antes de ser aceito no Corpo de Astronautas, ele se formou na Academia Militar dos Estados Unidos e recebeu seu MD da Uniformed Services University of Health Sciences. Ele tem mais de 600 horas de experiência de combate em países como Bósnia, Afeganistão e Iraque. Rubio é considerado seu local de nascimento em Miami, segundo a NASA, embora tenha nascido na Califórnia e sua mãe viva em El Salvador.
Quando Rubio e seus colegas russos chegarem à estação espacial, estarão se unindo a astronautas dos Estados Unidos, Rússia e Europa. A estação espacial, que tem pessoas a bordo continuamente desde 2000, mantém uma base de tripulação rotativa para garantir que o laboratório em órbita esteja constantemente equipado com astronautas suficientes para manter o hardware da estação espacial, bem como manter um longo registro de experimentos espaciais.
O fato de Rubio viajar para o espaço a bordo de uma cápsula russa da Soyuz é digno de nota.
A história do transporte de humanos de e para a Estação Espacial Internacional começou com a Rússia e os Estados Unidos tendo seus próprios foguetes para transportar seus cidadãos de e para a Estação Espacial Internacional, que se tornou um símbolo da cooperação pós-Guerra Fria no final do século 20. século e início dos anos 2000. Mas depois de 2011, quando a NASA se aposentou do programa de ônibus espaciais, as cápsulas russas Soyuz eram a única opção para os astronautas americanos. A NASA está pagando até US$ 90 milhões por assentos na espaçonave Soyuz.
Mas depois de anos compartilhando voos em veículos russos Soyuz antes da SpaceX entrar em cena, uma das grandes questões que surgiram foi se os Estados Unidos e a Rússia continuariam a colocar astronautas lado a lado nas missões da Estação Espacial Internacional.
Rubio, como muitos astronautas americanos antes dele, voou para a Rússia para treinar com cosmonautas russos antes desta missão.
CNN Cristina Fisher contribuiu para esta história.
“Ávido fanático pela internet. Futuro ídolo adolescente. Perito sem remorso em café. Comunicador. Pioneiro de viagens. Geek zumbi freelance.”