No sábado, o Departamento de Estado disse ter visto fotos e vídeos que pareciam mostrar dois americanos capturados na Ucrânia, embora se recusasse a comentar sobre a autenticidade das fotos ou a condição dos dois homens.
Um porta-voz do Departamento de Estado disse que autoridades americanas estiveram em contato com as famílias dos dois homens, autoridades ucranianas e o Comitê Internacional da Cruz Vermelha.
A Cruz Vermelha se recusou a comentar o caso.
O desaparecimento dos dois homens, Alex Drake, 39, e Andy Tay Ngoc Hoen, 27, foi relatado na semana passada por suas famílias e descrito pelo Ministério das Relações Exteriores no sábado como “capturado por forças militares russas na Ucrânia”. Ambos são veteranos americanos que se ofereceram para lutar na Ucrânia.
O governo russo não comentou publicamente os relatórios.
Na sexta-feira, vídeos curtos foram postados no YouTube com a intenção de mostrar os dois homens dizendo em russo: “Sou contra a guerra”. Não ficou claro quando os vídeos foram gravados ou por quem.
Em seguida, o canal estatal russo RT disse que entrevistou os homens, alegando que eles se renderam às forças russas e estavam em um centro de detenção controlado por forças apoiadas pela Rússia. Vídeos com marca d’água no RT, circulando nas redes sociais, mostravam os homens, separadamente, conversando com alguém fora das câmeras sobre suas experiências.
A mãe de Drake, Louise Drake, disse no sábado que ela e outros membros de sua família comemoraram depois de assistir aos primeiros vídeos, embora tenham durado apenas alguns segundos.
“Eu vi as pessoas de ontem repetidamente”, disse ela. “É ótimo vê-lo e vê-lo vivo.”
Diana Williams, sua tia, disse que a família estava confiante de que era Drake nos vídeos, devido à sua “linguagem corporal, expressões faciais, gestos e, mais importante, sua voz terna”. No entanto, o Departamento de Estado ainda não disse à família se as autoridades acreditam que os vídeos são autênticos.
Williams disse que Drake, um ex-sargento do Exército dos EUA que serviu duas vezes no Iraque, já havia avisado sua mãe que, se algum dia fosse capturado, poderia ser solicitado a ler um roteiro. Ela acrescentou que a família entendeu que tudo o que ele disse deve ser levado em consideração.
“Depois do grande alívio que sentimos assistindo aos vídeos, também estamos preocupados porque agora sabemos que ele está em uma situação de cativeiro”, disse ela.
A noiva de Huynh, Joy Black, mãe Darla Black, disse que também se sentiu aliviada assistindo aos vídeos.
É um conforto ouvir a voz dele, disse a idosa Sra. Black. “Não é uma situação em que queremos que ele esteja, mas enquanto ele está falando, ele está respirando.”
Ela disse que a inflexão e a cadência da voz do homem no vídeo eram familiares, embora não tivessem certeza de que era o Sr. Huynh.
A Sra. Black disse que os vídeos a lembravam de gravações de prisioneiros de guerra vietnamitas. “Todo mundo sabe que os prisioneiros não são livres para expressar o que pensam”, disse ela.
O Departamento de Estado se recusou a comentar em detalhes sobre o caso, citando preocupações com a privacidade. Mas ele repetiu o aviso do presidente Biden na sexta-feira, quando disse a repórteres: “Quero repetir: os americanos não devem ir para a Ucrânia agora”.
Ele disse que a administração não sabia onde os homens estavam.
Na semana passada, um tribunal no leste da Ucrânia ocupado pela Rússia Três combatentes estrangeiros foram condenados à morteAcusando homens da Grã-Bretanha e Marrocos de mercenários. Os países ocidentais condenaram a decisão, e especialistas jurídicos disseram que o julgamento foi aparentemente calculado como um aviso aos voluntários estrangeiros de que, se capturados, poderiam ser negadas as proteções concedidas aos prisioneiros de guerra sob as Convenções de Genebra.
convenções, que regem o direito da guerra Ao qual a Rússia assinou, especifica que os combatentes voluntários capturados também podem ser considerados prisioneiros de guerra. A definição básica de mercenário sob o direito internacional é uma pessoa que luta principalmente por ganhos financeiros e recebe significativamente mais do que as forças armadas locais.