O segundo ano de Persevere em Marte deve ser mais emocionante do que o primeiro.
tamanho do carro rover perseverança Ela pousou dentro da Cratera Jezero no Planeta Vermelho em 18 de fevereiro de 2021, onde foi encarregada de procurar sinais antigos. vida em Marte E colete dezenas de amostras para retornar à Terra no futuro.
Jezero, com 45 quilômetros de largura, é um ótimo lugar para fazer o trabalho MarteOs membros da equipe de expedição dizem, porque abrigava um grande lago e delta de rio no passado antigo. Aqui na Terra, os deltas dos rios são ótimos para preservar compostos orgânicos contendo carbono – os blocos de construção da vida como a conhecemos – e os restos da própria vida, então os curandeiros persistentes estão ansiosos para verificar o Delta de Jezero. E eles devem começar a fazê-lo a sério nos próximos meses.
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“No segundo ano da missão, estamos muito animados para finalmente chegar ao Delta”, disse Briony Horgan, membro da equipe Perseverance Science, professor associado de ciências planetárias da Purdue University. Postado pela escola esta semana.
“A Cratera Delta Jezero é a razão pela qual escolhemos nosso local de pouso e esperamos chegar lá ainda nesta primavera”, disse Horgan. “Quando estivermos lá, poderemos olhar para o fundo do antigo lago que uma vez encheu Jezero para procurar sinais de vida microbiana antiga, e planejamos passar o próximo ano viajando por sedimentos de lagos antigos e antigos sedimentos fluviais encontrados dentro do delta.”
Um primeiro ano agitado
Perseverance não é o único robô da NASA a explorar a Cratera Jezero. O rover pousou um pequeno helicóptero chamado Ingenuity, projetado para demonstrar o potencial de reconhecimento aéreo em Marte Apesar do ar rarefeito do planeta. (a atmosfera de Marte É apenas 1% da densidade da Terra ao nível do mar.)
inteligência Postado em Belly Perseverance em 3 de abril. Nas cinco semanas seguintes, o helicóptero de 1,8 kg (4 lb) fez cinco voos inovadores, que a embarcação apoiou e confiou para as gerações futuras. (Todas as conexões entre criatividade e terra são direcionadas através da perseverança.)
Com a missão principal da Ingenuity concluída com sucesso, a Perseverance estava livre para começar a se concentrar exclusivamente em suas próprias necessidades. o andarilho Sua primeira campanha científica começou no início de junho Tentei coletar a primeira amostra dois meses depois.
A primeira tentativa não correu bem; A rocha alvo desmoronou sob a broca de percussão e as peças resultantes não atingiram o tubo de titânio especificado. Mas o rover se recuperou rapidamente, recolhendo um núcleo escavado de uma pedra chamada ‘Rochet’. No início de setembro.
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A perseverança se baseou nesse sucesso inicial e acumulou mais cinco pedras até agora. Tecnicamente, esses seis núcleos compõem apenas três amostras, porque a equipe da missão coleta uma réplica em cada local. (O rover também carrega uma “amostra de atmosfera” – o tubo selado da primeira tentativa de perfuração malsucedida.)
Parece que os seis núcleos foram retirados de rochas que faziam parte do antigo fluxo de lava, disse Horgan. Ela acrescentou que isso é emocionante porque as rochas ígneas podem ser datadas com precisão em laboratórios na Terra. Então, uma vez que as amostras de persistência chegam aqui – o que pode acontecer Já em 2031 Os estudiosos poderão obter uma melhor compreensão da história e do desenvolvimento de Jezero.
As rochas ígneas Jezero também parecem ter sido alteradas pela interação com água líquida, disse Kevin Hand, do Jet Propulsion Laboratory da NASA no sul da Califórnia, co-líder da expedição científica Persevere 1.
Isso não é muito surpreendente, já que a Ilha Jezero hospeda um corpo de água do tamanho do Lago Tahoe há bilhões de anos. Mas a descoberta é significativa e emocionante, porque “as interações da água e da rocha podem produzir energia química que pode ajudar a criar vida e energia”, disse Hand ao Space.com.
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A estrada à frente
A perseverança já começou a investigar o antigo delta de Jezero, Verificando uma colina chamada Kodiak Este é um remanescente isolado do recurso.
Este trabalho foi realizado no início da missão de longe, usando o kit de imagem Mastcam-Z da Perseverance e uma câmera na rocha de teste. Ferramenta SuperCam. – Foi frutífero, confirmando a existência do antigo delta do lago e do rio. Mas um olhar de perto será muito mais produtivo e deve ser lançado em breve.
Durante sua primeira expedição científica, o Perseverance explorou um grande trecho de Jezero, navegando até uma seção acidentada do fundo da cratera chamada South Séítah. Mas esta fase da missão acabou, e o rover está indo para seu local de pouso.
Este retiro tem sido o plano o tempo todo. É a maneira mais segura de chegar ao delta, local de destino da segunda expedição científica da missão. Ir direto do sul de Sitah seria uma proposta arriscada, forçando a perseverança para atravessar dunas de areia e outros terrenos acidentados.
Perseverance se divertiu muito durante a viagem de volta, cobrindo pelo menos 240 metros de terreno recentemente em dois dias diferentes – Mais longe do que qualquer outra espaçonave em Marte já viajou em um dia. Tais proezas de condução são habilitadas pelo recurso de navegação autônoma do Perseverance, que coloca a escolha da rota em grande parte nas mãos do rover.
“Os planejadores do rover – os engenheiros brilhantes que dirigem o rover – têm a licença completa agora para contratar autonav no rover e dirigir, dirigir e dirigir”, disse Hand.
Ele acrescentou que a perseverança provavelmente retornará à área do local de pouso nas próximas duas semanas. Uma vez lá, o rover coletará duas amostras de núcleo de uma rocha que a equipe da missão chama de “chal” (Navajo significa “sapo”). Depois disso, será hora de direcioná-lo para o delta.
Hand disse que a equipe ainda não decidiu qual parte do delta visar. A perseverança pode rolar em um Kodiak, ou pode ir em direção a um pedaço da estrutura maior e contígua.
Onde quer que a perseverança vá em um futuro próximo, é provável que você receba alguma ajuda de um amigo. A criatividade ainda está forte e agora está voando em uma missão estendida concedida pela NASA depois que o pequeno helicóptero concluiu sua campanha tecnológica em maio passado.
O Ingenuity agora tem 19 voos para o Planeta Vermelho, muitos dos quais coletaram dados valiosos de reconhecimento para a Equipe de Perseverança. Hand descreveu a longevidade da criatividade como a maior surpresa da missão de persistência até hoje. Foi uma grata surpresa, para dizer o mínimo.
“A criatividade continua a ser pioneira nas incríveis perspectivas que ajudaram a nos guiar no caminho da perseverança”, disse Hand.
Mike Wall é o autor de “Fora do paísBook (Great Grand Publishing House, 2018; ilustrado por Carl Tate), um livro sobre a busca por extraterrestres. Siga-o no Twitter Incorporar tweet. Siga-nos no Twitter Incorporar tweet ou em site de rede social facebook.