Andrei Protsenko – o saltador em altura, que fugiu da invasão russa, permaneceu em lugares remotos e agora ganhou uma medalha de bronze no campeonato mundial.

O saltador em altura Andrei Protsenko, bronze no Mundial de Atletismo, nem deveria estar lá. Alguns meses atrás, apanhado na guerra, o ucraniano Protsenko estava escaneando os canais do Telegram.

Pessoas que fugiram de uma zona de guerra usaram um serviço de mensagens instantâneas baseado em nuvem para discutir seus planos – possíveis rotas de fuga não detectadas que poderiam enganar os russos. Protsenko fez sua primeira jogada com seus amigos.

“Nossa primeira tentativa de sair não deu certo, porque já havia hostilidades no caminho que estávamos indo. Depois disso, fizemos as malas e esperamos que uma nova estrada surgisse. Sua sorte virou, e uma nova apareceu no Telegram. Ele ainda teve que lidar com sete postos de controle Russo Ele tinha dois filhos pequenos.

Não pude sair imediatamente e passei um mês na ocupação. Conseguimos sair e depois de superar sete postos de controle dos russos, chegamos ao território controlado pela Ucrânia. E só depois que deixei a ocupação, consegui treinar com bastante normalidade.” Protsenko deixou sua cidade natal na região de Kherson com sua esposa Katerina e as filhas Sophia (5 anos) e Polina (9 meses).

Andriy Protsenko, Ucrânia, compete durante a final do salto em altura masculino no Campeonato Mundial de Atletismo na segunda-feira, 18 de julho de 2022, em Eugene, Oregon (AP Photo/Gregory Bull)

Era fevereiro e ele ainda está a cinco meses do campeonato mundial em Oregon. Era seguro, mas sem acesso a treinamento adequado. Nenhum equipamento, mesmo.

Protsenko improvisou e Jugad o fez. As fotos mostram uma casa de tijolos no meio do nada, uma paisagem árida com campos por quilômetros. Protsenko encontrou um bar e acrescentou pneus de carro para servir como equipamento de exercícios de levantamento de peso. Ele fez exercícios pliométricos (flexões, arremesso, corrida, salto e chute) e correu no campo local.

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“Não havia salto em altura, mas encontrei a possibilidade de correr. Não foi difícil encontrar algo para criar o equipamento. O principal foi encontrar a motivação para treinar – mas felizmente consegui fazê-lo, ele disse worldathletics.org.

Em fevereiro, ele deixou sua cidade natal com uma mala, e agora o lado de aldeão para o qual ele se mudou primeiro também se mostrou perigoso.

“Tudo é relativo, mas no começo era como um silêncio. Aquela vila era relativamente segura, mas então o exército russo[se aproximou]e percebemos que era hora[de sair]”, disse ele ao worldathetics.org. Ele partiu para o oeste da Ucrânia em 13 de abril. “Quando mudamos de cidade, eu podia treinar no máximo quatro vezes por semana. Mas não era o treino que os atletas costumam fazer.”

Por fim, viajou para Portugal e depois para Espanha, onde as respetivas federações desportivas o ajudaram. Sua família está atualmente na França, com a ajuda de agências de ajuda, e ele os conhecerá em breve. O plano deles é se mudar para a Polônia, já que seu treinador está sediado naquele país junto com alguns outros atletas ucranianos.

Na noite de segunda-feira, em sua sétima participação no campeonato mundial, toda essa proeza valeu a pena – ele conquistou a medalha de bronze na final do salto em altura masculino com um salto de 2,33 metros. Além disso, foi uma melhoria de sete centímetros em relação ao melhor desempenho da temporada.

O vencedor da medalha de ouro do Qatar, Mutaz Issa Barshim, que conquistou seu terceiro título mundial com 2,37 metros, liderou o clamor. “Ele é um herói”, disse Barshim. “Ele lutou, apesar de tudo o que estava passando. Ele apareceu e deu um show. Não foi fácil para ele, mas ele está aqui, um medalhista – você tem que dar isso a ele.”

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Outro saltador em altura, o italiano Gianmarco Tampere, que dividiu o ouro com Barshim nas últimas Olimpíadas, terminou em quarto desta vez, atrás de Protsenko. Em março, em um evento esportivo, Tampere mostrou seu apoio colando a bandeira ucraniana no ombro direito e também escrevendo os nomes de Protsenko e Bodan Bondarenko, que não puderam estar lá por causa do conflito.

E o que Protsenko diz sobre sua incrível conquista? “Acabei de me reunir para mostrar esse resultado a tempo.”

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