Brilliant Bell é uma inspiração para o País de Gales
Gareth Bale jogou apenas 77 minutos de futebol nos últimos quatro meses. Ele nem sequer foi incluído no elenco do Real Madrid para o El Clásico de domingo contra o Barcelona.
Mas quão importante é a correspondência para o condicionamento físico quando você é capaz de produzir momentos mágicos como esse?
O técnico Rob Page descreveu seu gol de abertura na vitória do País de Gales por 2 a 1 sobre a Áustria em Cardiff City como “o melhor chute livre que já vi”. A segunda também não foi ruim.
O futuro de Bell permanece incerto. O contrato do jogador de 32 anos com o Real Madrid termina neste verão e há pouca vontade de ambos os lados de prorrogá-lo. Mas seu desempenho contra a Áustria foi um lembrete de quão especial ele era.
Bale começou o jogo em silêncio quando Harry Wilson errou a 25 jardas do gol da Áustria no meio do jogo. Mas o que se seguiu foi algo próximo da genialidade.
Sua cobrança de falta foi perfeita, acertando a parte de baixo do travessão quando ela explodiu no fundo da rede, e seu segundo chute também deveria ter sido, dado o ângulo que ele chutou após o escanteio.
Bell celebrou cada uma delas com uma onda de emoção e, embora negasse estar enviando uma mensagem aos seus críticos na Espanha, não fez nenhum esforço para esconder seu desgosto pelo recente tratamento na imprensa. “Eles deveriam ter vergonha de si mesmos”, disse ele.
É certamente uma pena como as coisas aconteceram em Madrid. Mas com a camisa do País de Gales, Bale continua sendo um dos jogadores mais temidos do futebol internacional. Ele deu um passo mais perto de seu país para a Copa do Mundo e ainda não terminou.
Nick Wright
A Itália aceita o inimaginável
Aquela noite distópica em Wembley, quando a Itália venceu a Inglaterra nos pênaltis na final da Euro 2020, parece uma memória distante.
Oito meses depois, a Azzurra se tornou a primeira campeã europeia em 16 anos a não se classificar para a próxima Copa do Mundo, depois que a Grécia, campeã europeia de 2004, perdeu a Copa do Mundo de 2006 na Alemanha.
A queda rápida e vertiginosa foi interrompida pela Macedônia do Norte em uma noite de alto drama em Palermo. O golaço de Aleksandr Trajkovsky aconteceu no segundo minuto dos acréscimos, deixando a Itália sem tempo para responder e consolidando seu lugar nos livros de história.
Para a Itália e Roberto Mancini, a perspectiva inesperada de ausências consecutivas na Copa do Mundo – não tendo comparecido à Rússia 2018 – agora é uma realidade gritante, e as ramificações de uma investigação sobre essas interrupções mais chocantes podem ser generalizadas.
Em meio à crescente tristeza entre os italianos, a alegria reinou para a Macedônia do Norte, que estava a uma vitória de Portugal da qualificação para a Copa do Mundo pela primeira vez.
A faixa C nas eliminatórias da Copa do Mundo foi anunciada como uma disputa direta de pênaltis entre os campeões europeus Itália e Portugal liderada por Cristiano Ronaldo, mas a Macedônia do Norte tem outras ideias. O impensável aconteceu com a Itália, e se Portugal o subestimou, pode voltar a acontecer na próxima terça-feira.
Jack Wilkinson
Deixe o Portugal esbanjador
Invertendo as coisas, a vitória de Portugal por 3 a 1 sobre a Turquia parece confortável, e em grande parte foi, mas não fosse o pênalti ruim de Burak Yilmaz, a história teria sido completamente diferente.
A exibição livre de Portugal nos primeiros 45 minutos, combinada com uma exibição sombria da Turquia, fez com que o empate parecesse ter sido feito no primeiro tempo.
O plantel repleto de estrelas de Portugal estava em pausa, com Bruno Fernandes e Diogo Jota a parecerem particularmente perigosos na primeira parte, no que provou ser mais uma noite para Cristiano Ronaldo.
Mas eles permitiram que a Turquia voltasse à competição e quase sacrificaram seu lugar na final da Copa do Mundo.
Depois que Yilmaz marcou seu 31º gol internacional para reduzir a diferença pela metade, poucos esperavam que ele perdesse de maneira impressionante a 12 jardas, quando ele passou bem por cima da barra apenas cinco minutos antes do jogo.
Esse choque foi o desperdício de Yilmaz, a Turquia não conseguiu se recuperar e combinou as novas pernas dos substitutos combinados de Portugal – Rafael Leão fazendo Matthews Nunes – para conquistar a vitória.
Se Yilmaz não fosse tão extravagante, poderíamos estar falando sobre duas surpresas nas semifinais da Copa do Mundo na noite de quinta-feira e focando nas chances perdidas dos gols de Otavio e Jota de Portugal.
Mas, em vez disso, Portugal se classificou para a final, enfrentando a Macedônia do Norte por uma vaga na Copa do Mundo. Boa noite Portuga.
Zenny Boswell
Qual a data do sorteio da Copa do Mundo?
Até o final de março, conheceremos 29 dos 32 participantes da primeira Copa do Mundo de Inverno.
Os três últimos lugares serão decididos nas eliminatórias intercontinentais em junho, bem como na final do play-off europeu, que foi adiada devido à crise Ucrânia-Rússia. Assim, a loteria incluirá o País de Gales e a Escócia.
O sorteio do torneio será hoje sexta-feira 1 de abril No local do DECC em Doha, Qatar, às 16h GMT.
Quando e onde será a Copa do Mundo de 2022?
A Copa do Mundo de 2022 será realizada no Catar nos meses de inverno, em vez do verão usual devido ao calor.
O torneio começa segunda-feira, 21 de novembro No Estádio Al Bayt em Al Khor com o jogo do país anfitrião.
A final será disputada no Lusail Stadium, em Doha, uma semana antes do Natal domingo 18 de dezembro.