Lionel Messi e Kylian Mbappé surpreenderam na Copa do Mundo no Qatar, enquanto Marrocos sequestrou a imaginação do continente a caminho das semifinais.
Mas a nação anfitriã errou feio, a Alemanha saiu rapidamente e Cristiano Ronaldo descobriu que não era mais uma seleção automática para Portugal.
A AFP Sport analisa os altos e baixos do festival de futebol que dura um mês.
superdotados
Marrocos se tornou a primeira seleção africana e a primeira seleção árabe a chegar às semifinais da Copa do Mundo. E não foi acidental.
Os comandados de Walid Regragui, 22º do ranking mundial, venceram a Bélgica e empataram com a Croácia no caminho para a liderança do grupo antes de eliminar Espanha e Portugal, campeões de 2010, do torneio.
Dezenas de milhares de torcedores conquistaram apoio em toda a África e no mundo árabe, mas ficaram aquém nas semifinais, perdendo por 2 a 0 para a França, mas abriram um novo caminho.
O Japão surpreendeu a Alemanha e a Espanha ao liderar seu grupo antes de perder nos pênaltis para a Croácia nas oitavas de final.
A Coreia do Sul confirmou o progresso do futebol asiático ao derrotar Portugal e avançar de seu grupo, mas vacilou contra o Brasil nas oitavas de final.
as estrelas brilham
Lionel Messi e Kylian Mbappé, que se enfrentarão na final de domingo, certamente farão jus ao excelente faturamento.
Os dois atacantes têm cinco gols cada na disputa pela Chuteira de Ouro.
Messi, de 35 anos, apesar de não ter o mesmo ritmo de antes, mostrou um talento extraordinário para fortalecer sua técnica em momentos-chave, mais notavelmente em sua impressionante sequência para servir Julian Alvarez para o terceiro gol contra a Croácia na semifinal.
Mbappé, 23, está pronto para assumir o manto de seu companheiro de Paris Saint-Germain como o melhor jogador do mundo e parece imparável às vezes para a atual campeã França.
Armas jovens
Um grupo de jovens jogadores se anunciou no maior cenário do futebol do Catar e parece que eles realmente pertencem.
O atacante do Manchester City, Julian Alvarez, já marcou quatro gols, enquanto o português Gonçalo Ramos marcou três gols na vitória por 6 a 1 sobre a Suíça, após ser contratado para substituir Cristiano Ronaldo.
A dupla inglesa Bukayo Saka e Judd Bellingham chamou a atenção ao lado do atacante holandês Cody Gakpo, enquanto o zagueiro croata Josko Gvardiol fez um torneio impressionante.
gigantes caídos
Cristiano Ronaldo deixou o estádio chorando depois que o Marrocos acabou com seu sonho de Copa do Mundo.
O superatacante, sem time após sua dolorosa separação do Manchester United, marcou o primeiro gol de Portugal na Copa do Mundo de pênalti na vitória sobre Gana.
Mas ele foi deixado de fora do time titular nas oitavas de final e assistiu de fora à vitória de Portugal sobre a Suíça.
Neymar igualou o recorde de Pelé de 77 gols pelo Brasil, mas assistiu em agonia à derrota de seu time para a Croácia nos pênaltis nas quartas de final.
E o grande brasileiro anunciou após a eliminação de sua equipe que pode ter feito sua última partida pelo seu país, dizendo que estava “abalado psicologicamente”.
saídas antecipadas
O Catar entrou na Copa do Mundo com grandes esperanças como campeão asiático, mas deixou seu time embaraçosamente cedo.
Eles se tornaram o segundo time da casa a sair da Copa do Mundo na fase de grupos, depois da África do Sul em 2010, perdendo todas as três partidas e marcando apenas uma vez.
A tetracampeã Alemanha também foi humilhada, pois foi eliminada na fase de grupos pela segunda Copa do Mundo consecutiva.
O técnico Hansi Flick manteve seu trabalho, mas os chefes do futebol alemão lançaram uma revisão para ver o que deu errado.
JW / RCW