Testes estão sendo conduzidos para determinar se a cápsula Soyuz MS-22 está imprópria para voar após um vazamento de refrigerante.
A Agência Espacial Russa está considerando um plano de “resgate” para levar três tripulantes para casa antes do previsto Estação Espacial Internacional (ISS) Depois que a cápsula da Soyuz teve um vazamento de refrigerante.
Eles continuam investigando como a linha de refrigeração no radiador externo da cápsula sofreu um pequeno buraco na semana passada, no momento em que dois astronautas se preparavam para caminhadas espaciais de rotina, disseram funcionários da Roscosmos e da NASA em entrevista coletiva na quinta-feira.
Nenhuma decisão final foi tomada sobre os meios exatos pelos quais os três tripulantes russos retornarão à Terra – seja lançando outra Soyuz vazia para recuperá-los ou pela opção menos provável de mandá-los para casa na cápsula com vazamento sem a maior parte dela. radiador.
Sergei Krikalev, que lidera os programas de voos espaciais tripulados em Roscosmos, na Rússia, disse a repórteres que uma avaliação dos danos estava sendo feita.
AO VIVO: Ouça enquanto discutimos a investigação em andamento sobre o vazamento externo que ocorreu em 14 de dezembro da espaçonave Soyuz atracada em @estação Espacial. https://t.co/nLniKx5igz
– NASA (@NASA) 22 de dezembro de 2022
Se a análise térmica, que avalia a temperatura do ar dentro da cabine, concluir que a cápsula Soyuz MS-22 não é adequada para voo tripulado, então o lançamento programado de outra cápsula Soyuz em meados de março a partir do Cosmódromo de Baikonur poderia ser adiado e disse que o cápsula seria enviada para a Estação Espacial Internacional sem tripulação. .
“Eles estão ansiosos para o final de fevereiro para enviar a próxima Soyuz”, acrescentou Joel Montalbano, gerente do programa da Estação Espacial Internacional da NASA, que também estava na ligação.
Se for esse o caso, a nave danificada retornará à Terra sem tripulação.
Na semana passada, Krikalev disse que o vazamento poderia ter sido causado por um ataque de micrometeoro. Mas ele e seus colegas da NASA deixaram em aberto a possibilidade de outras causas, como uma falha de hardware ou a colisão de um pequeno pedaço de detrito espacial.
A Estação Espacial Internacional disse na quarta-feira que realizou uma manobra para evitar os destroços – uma das três operações desse tipo até agora neste ano. Os dois foram no início de junho e outubro.
Às 8h42 ET, a estação espacial realizou uma manobra predeterminada para evitar detritos para fornecer uma medida adicional da distância do caminho esperado para uma parte dos detritos, atrasando a caminhada espacial por @funcionário. https://t.co/sRDeALLf69
– Estação Espacial Internacional (Space_Station) 21 de dezembro de 2022
O vazamento de 14 de dezembro levou os controladores da missão em Moscou a cancelar uma caminhada espacial, já que o feed de internet ao vivo da NASA mostrou o que parecia ser uma onda de partículas semelhantes a neve saindo da parte de trás da espaçonave Soyuz.
O vazamento durou horas e esvaziou o refrigerante do refrigerador usado para regular as temperaturas dentro da cabine da tripulação da espaçonave.
A NASA disse que nenhum membro da tripulação da Estação Espacial Internacional estava em perigo de vazamento.
O compartimento da tripulação da cápsula russa é atualmente ventilado, permitindo o fluxo de ar através de uma escotilha aberta para a Estação Espacial Internacional. A NASA disse anteriormente que as temperaturas da cápsula permanecem “dentro dos limites aceitáveis”, mas Krikalev acrescentou que a temperatura aumentaria rapidamente se a escotilha da ISS fosse fechada.
A Estação Espacial Internacional (ISS) é um laboratório de ciências que se estende pelo comprimento de um campo de futebol, orbita cerca de 400 quilômetros (250 milhas) acima da Terra e está continuamente ocupado há 20 anos.
A estação é administrada por uma parceria liderada pelos Estados Unidos e Rússia, que também inclui Canadá, Japão e 11 países europeus. Permaneceu um raro local de cooperação entre Moscou e Washington desde o início da guerra russa na Ucrânia e as subsequentes sanções ocidentais à Rússia.
Os cosmonautas Sergey Prokopyev e Dmitry Petlin – que estavam aptos para caminhadas espaciais no momento em que o vazamento foi descoberto – voaram para a Estação Espacial Internacional a bordo da agora extinta cápsula MS-22 com o astronauta americano Frank Rubio em setembro.
Mais quatro membros da tripulação da ISS – mais dois da NASA, um terceiro russo e um astronauta japonês – viajaram para a ISS em outubro por meio de uma tripulação SpaceX Crew Dragon contratada pela NASA. Eles também permanecem a bordo e sua cápsula está estacionada na Estação Espacial Internacional.
O vazamento alterou os procedimentos da Estação Espacial Internacional na Rússia nas próximas semanas, forçando a suspensão de todas as futuras caminhadas espaciais em Roscosmos, já que as autoridades em Moscou mudaram seu foco para o vazamento do MS-22.