A explosão da vida na Terra está ligada à ação de metais pesados ​​no centro do planeta | evoluiu

No centro da Terra, há uma bola gigante de ferro sólido crescendo lentamente. Este é o núcleo interno, e os cientistas descobriram recentemente evidências intrigantes de que seu nascimento, há meio bilhão de anos, pode ter desempenhado um papel importante na evolução da vida na Terra.

Naquela época, o campo magnético do nosso planeta estava vacilando – e isso poderia ter consequências desastrosas, dizem eles. Esse campo normalmente protege a vida na superfície, afastando a radiação cósmica e as partículas carregadas emitidas pelo nosso sol.

Mas há 550 milhões de anos, ele despencou para uma fração de sua força atual – antes de repentinamente recuperar sua força. E na esteira dessa reinicialização planetária, a Terra experimentou uma súbita proliferação de vida complexa e multicelular em sua superfície. Esta foi a explosão cambriana, quando a maioria dos principais grupos de animais apareceu pela primeira vez no registro fóssil. Os cientistas agora o ligaram a eventos no centro da Terra.

Empate

Nosso planeta consiste em esferas. Há uma camada rochosa de 5 a 70 km de espessura que cobre o solo como casca de ovo. Isso é chamado de crosta e abaixo dela está o manto de 3.000 km de silicato. Na parte inferior está o núcleo externo, que é feito de ferro fundido, e dentro há outra bola – de ferro sólido. Tem mais de 2.000 quilômetros de diâmetro e cresce cerca de um milímetro por ano.

“O campo magnético da Terra é gerado por vórtices de ferro no núcleo externo”, disse John Tarduno, professor de geofísica da Universidade de Rochester, em Nova York. “Antes da explosão cambriana, o núcleo estava completamente derretido e sua capacidade de gerar um campo magnético estava em colapso.”

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A análise de cristais em rochas em Quebec pela equipe de Tarduno mostrou que o campo magnético da Terra era inferior a 10% de sua força atual e teria fornecido pouca proteção contra a radiação cósmica e solar. Diz-se que o dínamo que conduz o campo magnético da Terra provavelmente estava perdendo força devido à rápida perda de calor do núcleo.

Então o núcleo começou a se solidificar em seu centro, o que teve sérias consequências. São basicamente os movimentos de uma turboalimentação no núcleo externo, devolvendo a força ao campo magnético do planeta. “Nossa pesquisa indica que a formação do núcleo interno começou há cerca de 550 milhões de anos e que ocorreu antes da explosão cambriana”, disse Tarduno.

Por que e como o núcleo interno nasceu tem sido um mistério. Desde o seu pequeno começo, há meio bilhão de anos, ele se transformou em uma bola de ferro sólido do tamanho de uma lua. É o local mais mineralizado da Terra e tem uma grande influência nas condições da superfície.

Uma vista da Reserva Natural Stolby coberta de neve em Krasnoyarsk, Rússia. Esses pilares de rocha remontam ao período Cambriano, há mais de 600 milhões de anos, ao período Carbonífero. Foto: Agência Anadolu/Getty Images

Mais importante, forneceu ao nosso mundo um campo magnético. Observações de outros mundos – onde esses campos desapareceram – revelam as trágicas consequências dessa perda. Um exemplo é Marte, que perdeu seu campo magnético há quatro bilhões de anos. Desprotegida do vento solar – o fluxo constante de prótons e elétrons saindo da superfície do Sol – a atmosfera de Marte foi empurrada para o espaço, deixando sua superfície morta e sem água.

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“A Terra não teria se desenvolvido como Marte, mas certamente teria perdido mais água do que hoje se não tivesse reiniciado seu campo magnético”, acrescentou Tarduno. “Certamente era um planeta mais seco do que aquele em que vivemos hoje.”

No entanto, o geofísico estava relutante em especular exatamente como o renascimento do campo magnético da Terra poderia ter afetado a evolução da vida. “Eu não acho que o retorno do campo magnético da Terra e a subsequente explosão de vida na Terra não possam estar relacionados. Mas ainda não podemos dizer qual é o padrão exato dos eventos. Isso precisa de mais estudos.”

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