A China deve escolher entre apoiar a Rússia e manter a paz com os Estados Unidos

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Sobre o autor: David Dollar Ele é membro sênior do John L. Thornton China Center na Brookings Institution.

Fatores econômicos e políticos estão empurrando a China em duas direções completamente opostas quando se trata de sanções econômicas impostas pelo Ocidente à Rússia em resposta à invasão da Ucrânia. Essas tendências opostas podem ser vistas no apoio retórico da China à Rússia, juntamente com a cautelosa “autopunição” por parte dos bancos e empresas chinesas que até agora evitaram fazer negócios com a Rússia.

Em termos econômicos, a Rússia simplesmente não é importante para a China, que é cerca de dez vezes maior em PIB. A China tem algumas importações significativas da Rússia, mas elas podem ser substituídas. Em 2021, 16% As importações de petróleo da China vieram da Rússia, ligeiramente atrás da Arábia Saudita. Maior importador de petróleo, a China tem trabalhado arduamente para diversificar suas fontes, importando grandes quantidades do Iraque, Angola, Brasil, Omã e Emirados Árabes Unidos. Irã e Venezuela são alternativas potenciais se o petróleo russo for retirado do mercado. China agora também O segundo maior importador de gás natural e obteve 40% de suas importações da Austrália no ano passado, junto com 11% Catar, Malásia e Estados Unidos exportaram para a China duas vezes mais gás do que a Rússia. Em geral, a Rússia é um mercado pequeno para a China, com um volume total de comércio de cerca de 150 bilhões de dólares em 2021. Compare isso com cerca de US$ 600 bilhões cada para os Estados Unidos e a União Europeia; Além disso, o comércio do Japão e da China com o Ocidente é dez vezes maior do que o comércio com a Rússia. Então, se a China tem que escolher entre lidar com o Ocidente ou com a Rússia, a economia a força a ficar com o Ocidente.

No entanto, as considerações geoestratégicas vão na direção oposta. As relações da China com os Estados Unidos são as piores em 50 anos. As relações com a União Europeia também se deterioraram. O governo Biden está tentando construir uma coalizão de democracias para combater a China. Os líderes do Partido Comunista estão cada vez mais convencidos de que os EUA nunca aceitarão a ascensão da China e criticam o controle americano do sistema financeiro global. Então eles se opõem retoricamente às sanções ocidentais. Eles culpam a OTAN e os Estados Unidos como a causa raiz da guerra na Ucrânia. Eles até espalham desinformação óbvia, por exemplo, sobre laboratórios de armas biológicas (inexistentes) na Ucrânia. Os líderes chineses veem Putin como um companheiro de resistência à ordem internacional liderada pelos EUA. É fácil descartar esse grupo como um “centro autoritário”, mas isso não leva em conta que há uma simpatia generalizada no mundo em desenvolvimento pela visão da China de que os Estados Unidos estão abusando de sua posição como hegemon econômico. Grandes democracias como Índia, Brasil e Indonésia não condenaram a Rússia.

A guerra na Ucrânia pode levar a uma grande ruptura nas relações econômicas entre os Estados Unidos e a China. A China está tentando trilhar o caminho do meio com apoio retórico à Rússia, mas apoio tácito às sanções ocidentais, já que bancos e grandes empresas querem continuar envolvidos na economia global. Seria fácil calcular mal neste caso. Se os Estados Unidos, por exemplo, impuserem sanções a um grande banco chinês por transações com a Rússia, a China provavelmente retaliará e isso poderá facilmente se transformar em sanções recíprocas mais sérias. Alternativamente, a pressão sobre a Rússia pode ser reforçada de forma a minar a capacidade de combate da Rússia e ameaçar a mudança de regime. A perspectiva de uma clara vitória do Ocidente sobre Putin poderia atrair os chineses para um apoio mais forte e mais vocal às sanções contra a China. Ou, na outra direção, Putin pode ganhar em grande parte, ocupando a Ucrânia e instalando um governo fantoche. Nesse caso, as sanções ocidentais provavelmente durarão anos. A China pode optar por priorizar seu relacionamento econômico com a Rússia e o mundo em desenvolvimento e aceitar a separação do Ocidente.

É difícil prever o que acontecerá economicamente em cenários de grandes mudanças no sistema global, mas parece provável que a China seja um grande perdedor. É fácil substituir o que a China recebe da Rússia – petróleo, gás, alguns outros minerais e uma pequena quantidade de alimentos. A única exceção significativa é o equipamento militar avançado que a China não pode obter de outros. Fechar o relacionamento com a Rússia garantirá o fornecimento de mercadorias que a China pode obter facilmente de qualquer outro lugar. Por outro lado, é impossível substituir o que a China recebe do Ocidente. Consiste em grande parte de tecnologia em várias formas: equipamentos avançados, como aeronaves, semicondutores avançados e software, para citar alguns. A China obtém esses itens de alta tecnologia diretamente, além de co-produção e troca de informações, aumenta a capacidade técnica da China para eventualmente produzir a si mesma. O fenômeno de convergência que alimentou grande parte do crescimento da China nos últimos 40 anos está ocorrendo entre as economias abertas. Se a China se desligar do Ocidente neste estágio intermediário de desenvolvimento, provavelmente pagará um preço alto em termos de crescimento mais lento da produtividade e, portanto, aumentos mais lentos nos padrões de vida.

A China enfrenta a difícil escolha de, pelo menos, apoiar tacitamente as sanções contra a Rússia em troca de uma separação total do Ocidente que certamente atrasará sua reaproximação econômica com os Estados Unidos. Ucrânia. China também.

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