A Apple vira o manual do iPhone para o carro durante as negociações da montadora

(Bloomberg) – Apple Inc. Uma abordagem testada e comprovada para o lançamento de novos produtos: a empresa projeta internamente, exporta seus próprios ingredientes e trabalha com um fabricante contratado para montá-los para venda.

Como a gigante da tecnologia planeja entrar no mercado de automóveis, pode adotar uma estratégia semelhante – trabalhar com um fabricante contratado menos conhecido – depois que as negociações com alguns dos fabricantes de automóveis da marca foram interrompidas.

Para construir um carro, a Apple tem três opções principais: parceria com uma montadora existente; Construir suas próprias instalações de manufatura; Ou junte-se a um fabricante contratado como Foxconn ou Magna International Inc.

A empresa de Cupertino, na Califórnia, procurou as montadoras, incluindo a Hyundai Motor, mas as discussões não foram bem. Nesse cenário, a Apple desenvolveria um sistema de veículo autônomo, design interno e externo e tecnologia embarcada, deixando a produção final para a montadora. Essencialmente, tal acordo exigiria que uma empresa automobilística estabelecida renunciasse à sua marca registrada e se tornasse uma empresa de montagem contratada para um novo concorrente.

Um gerente de longa data da Apple e da Tesla Inc. disse: Seria como a Apple pedindo à Samsung Electronics, uma competição acirrada de smartphones, para fazer o iPhone. A Apple quer desafiar suposições sobre como o carro funciona – como os assentos são feitos e como é a carroceria, disse a pessoa. A pessoa, que pediu anonimato enquanto discutia assuntos privados, disse que a montadora tradicional relutaria em ajudar um concorrente potencialmente problemático.

Na verdade, parece que as discussões entre a Apple e a indústria automobilística pararam nos últimos meses. Hyundai e Kia Motors confirmaram negociações sobre o desenvolvimento de um veículo elétrico, mas desistiram logo depois. A equipe de carros autônomos da Apple se reuniu com representantes da Ferrari NV no ano passado. Não está claro o que foi discutido, mas as conversas não avançaram, segundo uma pessoa a par do encontro.

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Em fevereiro, a Nissan Motor Co. disse que não estava em negociações com a Apple. O CEO da Volkswagen AG, Herbert Des, disse que “não tem medo” da entrada da Apple no setor. O CFO da BMW AG disse recentemente que está dormindo em paz.

Para computadores, telefones e tablets, a Apple depende de fabricantes contratados, como Foxconn, Pegatron, Wistron e Flex Ltd. O Luxshare. A fabricante do iPhone evitou construir suas próprias fábricas, um esforço que custará bilhões de dólares em construção, salários de mão de obra e treinamento, junto com novos compromissos e acordos complexos com governos locais.

As fábricas são geralmente um negócio de margem baixa. A Apple deixa isso para os parceiros, com foco no design e desenvolvimento do produto. As margens de lucro da empresa superam as de fornecedores como Foxconn e Pegatron.

A Tesla, a fabricante de carros elétricos de maior sucesso até hoje, perdeu bilhões de dólares administrando suas próprias fábricas e só recentemente começou a ter uma renda regular. No ano passado, a empresa registrou um lucro de cerca de US $ 700 milhões. A Apple ganhou mais de US $ 60 bilhões no mesmo período.

“As margens de lucro da indústria automobilística são menores do que o modelo atual da Apple”, escreveram analistas do Goldman Sachs em nota recente para investidores. Analistas acrescentaram que algumas marcas de luxo, como Ferrari, são mais lucrativas, mas esses são “gabinetes avançados e é provável que sejam difíceis de replicar em volumes maiores”.

Eric Noble, chefe da consultoria CarLab, disse que a Apple tem mais probabilidade de fazer negócios com um fabricante terceirizado porque esse é o modelo de negócio a que estão acostumados. Ele acredita que a parceria com uma montadora existente será uma luta pelo poder, porque as duas empresas estão acostumadas a controlar rigidamente suas cadeias de abastecimento.

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É por isso que Foxconn e Magna são os principais concorrentes para os negócios da Apple, de acordo com fontes do setor.

Foxconn, também conhecida como Hon Hai Precision Industry Co. , Relacionamento atual com a Apple como principal montadora de iPhones. A empresa taiwanesa já está se expandindo para a indústria automobilística. Em outubro, ela lançou um chassi de veículo elétrico e uma plataforma de software para ajudar as montadoras a lançar os modelos no mercado com mais rapidez. No mês passado, ela revelou um acordo para acumular mais de 250.000 EVs anualmente para a Fisker Inc. Emergindo.

Um funcionário da Apple envolvido na fabricação disse que a Foxconn costumava pedir aos engenheiros da Apple que lhe diziam o que fazer e que as fábricas da empresa já estavam cheias de equipamentos projetados pela Apple. A pessoa solicitou anonimato ao discutir assuntos delicados.

A Magna também tem alguma história com a Apple. Os dois estavam em negociações para construir um carro da Apple quando a fabricante do iPhone iniciou seu caminho há cerca de cinco anos. A Magna também tem mais experiência na indústria automotiva. Ela coleta modelos de luxo para empresas como BMW, Daimler AG e Jaguar Land Rover.

O CEO de uma conhecida empresa de automóveis que dirigem sozinho ficou surpreso ao ver a Apple conversando com fabricantes de automóveis tradicionais quando havia uma opção como a Magna.

Noble, que já trabalhou com o fornecedor canadense de automóveis em projetos no passado, disse que Magna é a escolha mais razoável e descreveu a empresa como “incrivelmente boa” no que faz.

Por sua vez, a Apple parece estar projetando seu carro com a produção em mente. A empresa anunciou recentemente uma lista de empregos à procura de um “Engenheiro de Manufatura Sênior” para seu próprio portfólio empresarial, enquanto a equipe conduz seu trabalho em um carro. O candidato será responsável por desenvolver uma equipe de engenheiros com foco na estratégia de manufatura e cadeia de suprimentos. A pessoa também deve ter experiência em trabalhar com alumínio, aço, compostos e materiais básicos em automóveis.

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